从赤水河到叙永，从叙永到泸州，尚有二百多里路，从赤水河到叙永一段道上，群山交错，道路崎岖，形势极为峻险，只要到了叙永，便好走了，省事一点，可以走水道，由永宁河雇船，直达泸州。
铁龙媒、吴少峰二人，连人带马渡过赤水河，踏上川南边界，过了川南要口，第一大镇摩泥站以后，走入崇山峻岭、陡壑深涧之区，两人牵着牲口，反而碍了事，因为没法驰骋，只好牵着走，度山越岭，把路程都耽延了不少，照铁龙媒心思，一赌气，要舍马而行，吴少峰笑说：“这段山路，虽然难走，骡驮通行的驿道，还是有的，将来我们镖趟子走这条道，用镖车镖驮，我们单身行走，还算好的，好在到叙永也只百把里路，我们既然来瞠道，说不得只好受点委屈。”他这么一说，铁龙媒是副总镖头，而且为了自己的事业，也不能再说别的了。
两人翻过几重峻险的岗岭，走到一处地名虎口坪，是群山环绕的一块盆地，四近也有几座小村子，当路也有搭着松棚，卖茶卖饭的，前面露出左右两条岔道来。两人一看日色已经过午，前面发现岔道，不知哪一条才是向叙永的正路，便把两匹马拴在茶棚旁边树上，买了点解渴解饥的东西。
棚内挤着不少人，两人走到茶棚对过一株大树下，吃喝起来，一眼瞧见松棚口坐着两个雄赳赳的壮汉，一色劲装绑腿，毡帽洒鞋，只顾向铁龙媒、吴少峰两人身上打量。一会儿，其中一个壮汉，大步出棚，向前面左边一条岔道上，飞一般奔去。留在棚内的一个，兀是不断用眼盯着两人。吴少峰看出有点怪道，悄悄向铁龙媒一说，铁龙媒说：“我早已瞧出来了，说不定跑去的汉子，有点花样，这种乏货，也不怕他闹出什么花样来。”
两人吃喝已毕，站起身来，向松棚下摆茶摊的问明了道路方向，便上马登程。这许多工夫，并没有什么事发生，跑去的汉子，也没回来，留着的一个，也没动窝儿。两人以为自己多疑，也就撂在一边，走的是右边一条道，更是坦然，已经问明路程，从这条道上走去，有七八里地是坦道，可以骑着走，过去便得下马步行，再经过两重山口，便到了预定歇宿之处，地名落窝，是个较为热闹的大山镇。
两人到落窝镇时，日色还未落山，一瞧这镇上，长长的一道街，两面做买做卖的店铺，很有点规模，大约正赶上山集的日子，街上兀是人来人往，显得热闹。
二人牵着马，刚进镇口，忽然从路旁奔出一个精壮汉子，拦在二人面前，拱着手说：“哪一位是昆明镖局的二镖头?”
吴少峰不由得一愕，铁龙媒却坦然说道：“在下便是铁龙媒，足下面生得很，未知有何见教?”
那汉子向铁龙媒盯了一眼，从怀里掏出一个梅红全帖，双手向铁龙媒一递，一声不响地站着等回话。
铁龙媒接过红帖一瞧，只见帖上写着：“今晚三更，请驾临镇南真人庙赐教——五虎旗严四虎拜具。”
吴少峰在一旁，也瞧见了帖子上的字，心里便打开了鼓。
铁龙媒昂然向下帖人说：“川中五虎旗的名头，久有耳闻，严四爷却没有会面过，在下这趟到川南来，原是存心来拜访这条线上几位英雄的，严四爷肯赏脸，这是求之不得的事，我们行客拜坐客，下帖可不敢当，请你回复严四爷，在下三更必到，这份帖子，请你带回。”
那人不接帖子，霍地往后一退，说了句：“严四爷存心交友，二镖头不必疑虑，请到时光降，在下告退。”拱拱手，便转身走了。
铁龙媒、吴少峰匆匆在镇上找了一处类似客店的寄宿地方，安顿好自己马匹，用罢了夜饭，两人在房内，悄悄商量三更赴约的事。
吴少峰说：“严家五虎的老巢，据说在夔州巫山之间，怎会在此地出现了严四虎?”
