“召晓太华俯咸京，天外三峰削不成。”这是古人形容华山高峻的诗句。中国五岳，峭拔幽奇，要推华山，不过太华、少华，群峰罗立，虮立云表，却不止三峰，最出名的，如仙掌峰、狮子峰、啐律峰、明星峰、玉女峰、斗北峰、白云峰之类，难以尽述，诸峰之中，幽险秘奥，出人意表之境，自玉泉院上莎萝宫，路渐陡峭，再登青柯坪、廖阳桥而上，奇险更甚，如苍龙脊、千尺幢、百尺峡、老君犁沟、猢狲岭、仙人砭、上天梯之类，无不嵯峨千寻，攀缘都穹，终年又云屯雾锁，鸡犬不闻，其中如苍龙脊，是高达千寻的一条大石梁，长约三里，宽只尺许，胆小足软的，绝不敢在这条石脊上走去，一失足，连尸骨都没处找寻，因为下面是望不到底的深涧陡壑。这地方虽险，石脊上还算有路可走，再上去，走到了千尺幢、百尺峡，高接云霄，飞鸟难渡，人上去要攀着陡峭石壁上的铁链，像蚂蚁般游壁而上，这种铁链又是凿空虚悬，全凭嵌在石壁上一橛橛的木桩，和一段段的铁索连接起来，年久月深，难免木朽锁断，只要一个支持不住，或者中途力竭，一失手，跌下去准保尸骨粉碎，这还不算稀奇，在千尺幢、百尺峡左近险僻之所，还有无人知道的奇境。
从千尺幢，登百尺峡，已经奇险极幽，非常人能到之地，再由百尺峡深入几里，仙人砭、上天梯一带，有一处两崖夹峙，壁立参天，中通一线，上下尺许，侧身而入，风如利箭，毛骨森然，走完这条夹崖一线天，对山松涛盈耳，白云朵朵，飞舞其间，却相隔几十丈，难以飞渡，因为走完这条夹崖，已到尽头，再举步，便要跌入千丈深渊，只听到下面急流奔腾轰訇，像雷鸣一般，却瞧不出下面什么景象，因为悬崖峭壁十几丈以下，只见蓬蓬勃勃，像开锅一般的云雾，直往上面冒出来，无论武功如何高超，到了这样绝境，当然只好止步。哪知道天造地设的奇境，便在此时，竟有人仗着一身绝顶轻功，冒着不测之险，利用陡绝峭立的崖壁间许多嵌壁奇松，在崖壁龙蟠凤舞的古松之间，当作蹑壁凌虚的天梯，游身而上，投入终古云封的奇境。
原来此处悬崖四五丈以下，崖壁中空，形若蜂房，尽玲珑剔透之胜，小的壁穴，类如鸟巢；大的洞穴，却可容人，从洞穴进去，窈然深远，钟乳倒垂，与地相接，晶莹如雪，照映生光，再从钟乳林中，穿身而进，洞中套洞，大如堂屋，小如亭台，千奇百怪，无异重房复室，而且与外壁无数大小洞穴，曲折相通，透光通气，有明有暗，绝不幽闭闷塞。最有趣的，壁外山风席卷，风向不定之时，白云缕缕，若练若丝，从大小孔穴穿了进来，穿房入户，自在游行，蔚成奇观，在这上接云霄、凿虚嵌空的洞府内，似应高处不胜寒，可是洞房曲折，复道回旋，竟是藏风聚气，冬暖夏凉，正是人间的第一妙境。
在这妙境内，便是华山侠盗燕尾生藏身之处，也就是叶晓芙当年跟着燕尾生拜师学艺之地。叶晓芙自幼家遭大难，燕尾生与叶晓芙父亲有特殊渊源，仗着他一身出奇本领，锐身急难，志在存孤，把叶晓芙救了出来，一同藏身于此。那时叶晓芙也只十几龄的童子，经燕尾生以父执兼恩师，文武两道，循循善诱，几年下来，已具根底，他们师生二人，并不终年伏处洞室，有时也遍游华山胜境，燕尾生且常常远游几百里以外，最后几年，风波陡起，叶晓芙也随师远出，经历了不少石破天惊的险境。
燕尾生这时年逾四十，天生地长得瘦小枯干，形若猿猴，却一身铜筋铁骨，禀赋异常，武功兼内外两派之长，有超群绝众的特殊本领。他是见过大场面，经过大风险，宁为侠盗、不屈清廷的硬汉。平西王吴三桂失败以后，清廷知他是吴三桂帐下第一勇士，曾经想法收服他，许他高官厚爵，他却置之不理，鸿飞冥冥，易名变姓，独来独往，隐迹深山大泽之间。清廷下旨各处悬赏兜拿，依然奈何他不得，谁也不知道他隐身于华山层峰绝壁之间的秘窟。
