杨燕儿自鲁山漏网，逃到戴昆庄上，机缘凑巧，补了一团火尤松遗缺，做了戴庄四柱当中一分子。初次上独树镇，又大得其利，满载而归，愈得戴昆的宠信。他有了这个强盗式绅士做了护符，格外无法无天，放胆做去。
自逃至此间，独树镇出手计起，日子不过两星期，他已干了不少案子。和一杆旗蒋桂率同手下合伙出去劫掠的不算在内，单道他单身出去做的案子，在内乡县北外卧虹桥济泰当内盗了两粒东珠、一对珠凤、十几件金器，还刺死了一个管金珠房的当伙。又至南召县立女子高等学校**了两个住宿女生，殴毙一个监学和两个老妈，盗了不少现金。又到裕州城内盗了祥丰金银铺中五十余两赤金、二十多副金银钗环，杀死了一个阿大先生、两个学徒、三个出店。此外，方城山附近的曹店、李青店、留山镇、西峡口、马山口、师冈、赵家河、券桥、南杨楼、小史店、拐河镇、黑峪、孙家店等十余个大小码头，他或是单身，或者率伙，都曾光临奸掠，临走还要丧掉一两条男女性命。并且每作一案，必在事主墙上留下一行字迹，仍旧写着白马侯七名字，无非想移祸江东。最可恨的，那戴昆暗中与杨燕儿二一添作五地分拆赃物，表面上却和邻县士绅联名通电，请官厅严缉巨匪侯七，以保地方治安。扰得小百姓食不甘味，寝不安席。
杨燕儿暗忖：“从此以后，那个真侯七奈何我不得，况有戴绅助我，迟早请他入狱。我作了案子，他代我论抵，到那时才知道俺姓杨的手段哩。”
不料那一天清晨起身，正和一杆旗俩吃过早膳，商议开班子到何处去放武差使，忽然吴玉深气急匆忙地奔走来，叫杨燕儿赶快躲开，道：“昨天晚上，有一个姓侯的拿了豫西剿匪司令公事，到赤眉城拜会戴大哥，要求指拨两个向导，引领进方城山搜捕鲁山漏网匪徒杨某人。戴大哥面子上不能不答应，暗中却差我赶来送信，叫杨兄暂避风头，不要大意失荆州。万一闹通了天，连戴大哥名誉上也有未便。”
杨燕儿听了，自也乘风转舵道：“照俺情性，本想挺身而出，料想这班捕盗军警也禁不起俺一个指头戳一戳。但是有戴兄的关系，俺也只好暂且忍耐，免得累及他人，躲一躲吧。不过躲到什么场合去呢?”
吴玉深道：“藏身地方，兄弟等已经代为熟筹。此地后山燕剪峪有一所乌巢禅院，人迹罕到之所，那禅院的住持就是戴兄的徒弟。到那里隐身，万无一失。”
蒋桂道：“既然如此，我们就此去吧，免得做公的溜了眼，多生枝节。”
吴玉深道：“我本当亲送杨兄前往，现在既有蒋兄做伴，我急于回去告诉戴大哥，回头再见吧。”说完，匆匆自去。
这壁厢蒋桂陪着杨燕儿，带了防身军器，立刻避往后山。果然神不知鬼不觉，安抵乌巢禅院。谁知上赤眉城拜会戴昆的那是范玉西，冒充着侯七前往。原来他们一行人众到得此间，已将杨燕儿的本踪去迹暗中侦察得明明白白，犹恐姓戴的出头护短，事情难办。故而苏二出的主见，索性去拜会了他，叫他派人引导，堵住他的口舌，使他不要出头硬帮。而且料那戴昆得了信，为洗刷自己起见，定又要叫杨燕儿避往他处。届时动手捕捉，不在戴昆山中别墅内拿着的，未便再好干预。这是避重就轻方法，算定相手方必然上当。等待范玉西往赤眉城和戴昆一照面，戴昆表面上装得很殷勤，款留酒饭，他自己还不屑奉陪，有失身份，就命殷振雄代表做东，勾搭住剿匪司令差遣的身子。暗中却令吴玉深赶往方城山中送信，直待吴玉深由山中回头，他才吩咐两个老弱庄客作为向导，入山剿匪。
