云南省永昌府所属，腾越州迤东，有一座哀牢山，汉苗杂处，万峰环绕中，有一座小峰峦，名曰狮子林，又曰狮峰，周围有二百余里方圆，层峦叠翠，风景幽秀，峰峦环绕之中隐着一所村庄，几乎与外界隔绝。全村七八百户人家，人人勤劳，因土地肥沃，出产丰富，却能自给自足，因而全村生活相当安适。
村中向来汉苗杂处，中有十分之二是熟苗，其余均是汉民，全村以钟姓为大族，因地僻山深，当地土司对于此村人民，不甚过问，向由全村人众自动推举，本村一户最有才能，而为全村人民谋福利的人，作为村长，一切事务，都由村长主持，此风相沿，已有数百年之长，直到明朝末叶，依然如此。
当明末崇祯年间，发生许多动**不安的时局，各地人民自然也十二分的流离颠沛，狮子村地处滇中，非常偏僻，绝非兵家必争之地，所以在头几年，当地颇称安靖，俨然桃源？及至张献忠入了川中，滇省邻近之地，自然也受到些兵革的影响，因此狮村的人民也不得不想保村卫民之策。
村中既打算自卫，自然应由村长来领导群众。这位村长是谁呢？这便是本书必须要详叙的一个家族；村长钟轶群，为钟姓族中最有能力的一家，据传先人为明太祖开国时佐命功臣之一，其后也累代列于仕班，原来隶籍北方，嗣于正统年间，土木之变，避居滇中哀牢山，到明末时，也已百四五十年。当崇祯即位之初，钟轶群见朝廷腐败，群雄四起，眼看国家将有大变，便蓄意为全村谋安乐，好在他将村中事务料理妥帖，也一样是为群众服务，造福桑梓。二十年来，大明江山虽已搞得一塌糊涂，而哀牢山狮子峰的狮村，却治理得井井有条。轶群其时年逾五旬，夫人早故，生有子女各一，子名鼎盛，别号傅诗，女名蕤贞，乳名么凤。傅诗长么凤十一岁，对于弱妹，异常友爱，一家族姓虽多，家庭却极简单，父子三口，过着最太平安逸的日子。轶群以世代尚武，幼年便习武事，曾得名师传授，其艺虽未用于世，却有真实的功夫。到晚年觉得学武一生，尚未一用，便将毕生艺事，尽传于傅诗么凤兄妹二人以为强身之道。傅诗生有异禀，食能兼人，力敌百夫，再加以武术锻炼，武功自然格外精纯。轶群当年学艺之时，是得诸宁波叶继美之传，叶系武当祖师张三丰门人，海盐张松溪高足，因此钟轶群虽不曾在江湖上走动，又不曾在行阵间立过功勋，但是要讲武术的派别和传授，确是丝毫不苟，可称是一位不名世的英雄人物。全村千余口，因服膺他为人的正直，和武功的精到，确是全村第一个人物，因此数十年来，大家自愿推轶群为村长，一切唯命是从，这都非偶然侥幸之事。
崇祯初年，李自成起自田间，以推倒贪污政府为目标，实行农民革命，起而从之者，立即有百余万人，此种现象，并非李自成有何令人景从之处，实是明朝那些政府官员所促成，因为当时苛敛重赋，民不堪命，没有一个老百姓不是穷困得喘不过气来，而天下所有脂膏，全都入了贪官污吏的私囊，自然会造成这亡国的局面。
狮村虽僻处边陲，毕竟与人无争，在那个时候，除去李自成逐鹿中原，同时还有一个张献忠，他一路向西，来到四川。谁知进川后，一变过去作为，于是蜀中人民不但不能得到他的好处，反倒成为他的鱼肉。滇黔地邻川边，自然也要受到威胁。在此种情势下，老弱者转乎沟壑，这是毫无问题的牺牲品了，少壮与狡黠者，则起而走四方，或是团结了一部分的力量，用以自卫。哀牢山狮村，便是在这种情势下，全村的组织，也就越加坚固。
