小说是一种艺术作品，在学识和技术方面，个人修养不同，自有其特殊作风，然时代的社会意识和群众观点，以及当前文艺工作者的使命，是每一艺术作品的共同条件，通过了这些条件，写出的作品，不论其历史性和现代性的，武侠的或恋爱的，立场确定，意趣自高，中外名著不乏先例，我想这些观点，是作者读者以及批评家出版界应有的共同认识。
小说上面为什么要冠上“武侠”、“言情”、“社会”等字样来区别？我想这是近几十年内，出版家迎合社会一时的好尚，冠上了这些名词，形成了一种社会风气，一般小说家也投入了这个旋涡，迷途忘返，自命为某种小说的作者，其实真正艺术，成熟的作品，一部有一部的涵义，绝不能用简单的名词，硬加区别，比如一部《水浒》，描写方面有武侠、有恋爱，但是这些描写，是某一时代的反映，是文字技术的一种穿插，全部作品，自有其涵义所在，不能硬用一种名词来区别和范围它。
我是一个艺术没有成熟的作者，曾经一时投入了武侠小说作者群的旋涡，但是近年来，我写的几种有历史性的作品，如仅用武侠二字来范围，我是不大愿意承认的。
武侠小说确是要不得，确是应该淘汰，但是要不得的责任，却不在“武侠”两个字上，武侠二字的出处，可以用《史记·游侠列传》所说：“侠以武犯禁”这句话做根据。这个“禁”字，便是封建时代，专制君主的法令，这种法令，往往偏向于官绅豪霸一流，官绅豪霸利用这种法令来鱼肉穷苦的民众，奴隶没有保证的工农，扶弱抑强的侠客，便在这种压迫下产生，斗争的对象便是官绅豪霸，同时也不得不触犯了禁令，而逃亡远游，游侠的名词，大约是这样来的，这个侠字，是少数或多数民众的同情尊称，在官绅豪霸的眼内，当然是盗贼，凡是被人尊称侠客的，多少是封建时代压迫下的一个反抗者，不过这个侠字，有广义、狭义之分，如果小说里侠客故事，扩充到广义上去，如“抗秦救赵”的信陵君，在本国是“唇亡齿寒”，应该“同仇敌忾”，在赵国民众，却不能不讴歌信陵君的侠义行为，这个侠字，便不是一个人一事的狭义奋斗，故事亦显出特具精彩来了，可惜许多武侠小说里，往往把一个侠客，染上了个人英雄主义的暗淡色彩，反而把侠字的精彩本色冲淡了。
我根据了上面一点浅薄的意识，我又写了这部《铁汉》，我本意把它写成剧本的，为便利出版起见，先以小说体裁发刊，而结构制插，仍有点近于舞台剧的形式，匆匆写成，纰缪定多，尚希读者予以不客气的批评。
第一章 饥寒之火
陕西中南部分，渭河之滨，黄土高原的交通枢纽，便是大散关相近的宝鸡县。凡是经过宝鸡城北的行旅，必定可以看到赤黄色的高原顶层上，苍松翠柏，碧瓦红墙，尤其巍然矗立着的一对铁铸华表，是宝鸡县出名的古迹----金台观。据说这金台观是张三丰经常驻足之所，观内还保存着他的遗物。在宝鸡城内街道上走的人民，一抬头，便可望见这金台观，如从宝鸡北城外，走上高原金台观，却有二里多的山道。
在明室没落，清廷入主中华的初期，陕西连年遭受旱荒和兵灾，非但陕北赤地千里，十室九空，便是陕中、陕南也是饥民遍地，加上满清兵力所至，视汉族民众为征服的民族，官吏狐假虎威，鱼肉百姓，更是水深火热，苦不堪言。宝鸡县区的人民，那时便在这种环境下渡过一个极困苦的时期。在这时期，而且发生了一桩悲壮的流血故事。
这桩故事发生当口，正值深秋寒风砭骨之际。
有一夜，天上一钩凄清的月色，和满空闪烁的寒星，笼罩着黄土高原上的金台观。观中几个香火道士，大约为了发生那桩流血故事的影响，已逃得一个不剩。观外一对巍然对峙的铁华表上，却挂着许多血淋淋的脑袋。
如果仔细数它一下，挂着的脑袋，怕不下二三十颗。从脑袋滴下来的颈血，湿了华表下面一大片黄土。似乎砍下这许多脑袋，还没多少日子。
