这一年还未过完，连家便彻底倒台了。坍塌速度之快，令所有人都为之吃惊。上一世，杜嫣看着自家高楼坍塌，这一世，换作她看别人自高楼坠下。杜嫣心中感慨万分，却唯独没有喜的情绪，哪怕连宗实曾那么恶劣地对待过自己。
这一日，连府传来噩耗：连佳月病中惊惧，终是撑不过新年，去世了。
收到这个消息时，杜嫣正在隐川仙馆陪唐氏用午膳，来报事的丫鬟犹豫了片刻，才将这个噩耗说出。
唐氏的筷子停在盘子上方，杜嫣也愣住。她固然知道连佳月的身子很不好，却没料到这么快。
“阿弥陀佛，这孩子去早了，或许是件好事。”唐氏先是念了一声佛，又发出这样一句感慨。
连宗实已经被陆清禾押赴进京，等候审落。往日里最爱与贵夫人们交际的王氏，打那日宴会后便大门不出，二门不迈。连府这几日，也一直在偷偷解散府中下人。连宗实数罪并罚，死罪难逃，但圣上愿不愿意网开一面，放过他的家眷，还尚未可知。若是判抄家流放，对于连佳月这样的千金小姐来说，提前走了，或许真是种解脱。
“众人见他起高楼，众人见他宴宾客，众人见他大厦倾。”杜嫣叹道。
唐氏望着她，顿觉有些好笑，“小小年纪，为赋新词强说愁。”唐氏固然良善，但比起他人的家事，唐氏更关心杜嫣。何况，连家的人还试图软禁自己女儿，胁迫自己丈夫。所以唐氏只是惋惜一阵儿，也就过去了。
“娘，我也不小了，过了年都十二了。”杜嫣用一种近乎软糯的语气撒娇道，也并非故意装年幼，而是她享受跟母亲撒娇时的状态。
“过了年，也该打算起来了，等你父亲回来，我跟他商量商量。”唐氏突然若有所思道。
杜嫣的脸“腾”地一红，她当然听明白了唐氏所说的“打算”，是在打算什么，她不明白，好好的，话题怎么就从连府的事儿，转到自个儿身上。母亲身旁的海棠一直憋着笑，而唐氏看自己的眼神也好整以暇。
“我家嫣姐儿喜欢什么样儿的？”唐氏在杜嫣的红脸之上添了把柴火。
“娘......婚姻大事，父母做主就好了，为什么突然问我。”杜嫣是真不想把这个话题继续聊下去了，她刚从宋九怀的噩梦中醒来，对男女情事心有余悸。
“总得你喜欢才好。咱们这样的人家择婿，并不是非要高门大户里头的，人品才华卓越，能够对你真心，哪怕家世差一些也不打紧的。”唐氏认真地说道。
“娘，我知道了。”杜嫣乖巧应答。
杜嫣不是没想过这件事，重生一世，还是要嫁人的。这一世，杜家非但没有卷进盐务大案中，父亲居然还因弹劾涉案知府，提供有力证据有功。家族命运发生翻天覆地的改变，那么，自己的命运也一定可以。她不会再嫁宋九怀，她要嫁一个人品卓越的男人，就像母亲说的，哪怕家世差一些也不要紧。易求无价宝，难得有情郎。
临近除夕，京里的任命下来。
胡通判暂代郑宁知府一职，掌郑宁军民。杜谏之兼任盐政监督御史，高则良升两江总督，为正二品。
连宗实被判斩首，收押天牢，来年秋后问斩。圣上仁慈，连宗实虽罪大恶极，但祸不及家人。连府被抄了家，但祖宅并未被没收，王氏的陪嫁也还在。听闻，王氏已经将府里的姨娘发卖，下人遣散，自己打算带着儿子投奔仓州娘家了。王氏对庶子女不闻不问，也没有丝毫想去京城攀关系，打点狱中，让自己丈夫走之前能过段好日子的想法。大家都私下议论说，王氏怕是早恨极了丈夫。
杜谏之这些日子忙得脚不沾地，府中过年的事儿都交予了唐氏打理，杜嫣也并不闲着，被唐氏抓着，学习中馈。
小年这一日，唐氏告诉了杜嫣一个消息：杜老夫人要来郑宁和他们一道过年。
杜嫣几乎一怔。
对于祖母的印象，杜嫣有些模糊。杜老夫人育有两子一女，长子杜谏之，任郑宁织造，次子杜谏恒，乃营城富商。杜老夫人偏爱幼子，丈夫过世后，一直随次子住在营城。杜嫣幼时，随父母回去过，长到七八岁后，便再也没回去了。
“祖母怎么突然要过来？我们都没准备。”杜嫣问道。
