季姨娘受了严重的风寒，病倒在大年三十。
杜嫣听到这个消息时，正站在凳子上贴红纸和对联儿。对联是她自己写的——绵雨丝丝润万物，红梅点点绣千山，横批：春回大地。杜嫣的字纤媚，配上这么副句子，光秃的门上顿时生了盎然之趣。
“季姨娘染了风寒？怎么会呢？”杜嫣在闭月的搀扶下，从凳子上下地。
荆婆子是杜嫣院子里的管事婆子，为人好吃懒做，但胜在忠诚，她们一家子都在织造府做事，男人在前院儿大小也是个管事，负责鱼肉采买。姑娘在唐氏房中，是地位仅次于海棠的存在。
“我老婆子打听的，还能有假嘛，听说季姑娘捂着不肯往外说，但府里还是差不多都传开了，老太太正往那边赶呢。”荆婆子捂着嘴说道。
自己这祖母，大年三十上赶着去看望一个生了病的妾室，这叫府中人如何想，杜嫣皱眉摇了摇头。
羞花眼珠子滴溜一转，像是想到了什么，开口道：“小姐，我想起一事。前日，我去给小姐取泉水，遇上了季姨娘身边的丫鬟碧螺，她们没有取水的牌子，被看水的熊婆子打了回来，气得很呢。”
“有这事？”杜嫣眉头一扬。
“千真万确。”羞花回道。
“还有一事。”羞花声音低下去。
“说。”杜嫣眼风一扫。
羞花扫视四周，屋子里，吟秋正在擦桌子，闭月要将杜嫣站过的凳子搬回原处，对上羞花的目光，登时来了火气。
“有什么话不能当着大家的面说？整日鬼鬼祟祟的。”闭月怼道。
“就是不告诉你，你这个大嘴巴。”羞花故意气她。
闭月刚想回怼，杜嫣打断，几乎是用哄的语气，“闭月，你去帮吟秋做事儿，小姐我晚上多给你压岁钱。”
见小姐还是向着自己，闭月便不再和羞花计较，转头跑去帮吟秋了。
见四下无人，羞花才伏在杜嫣耳边道：“秋婆子告诉我，那日，季姨娘沐浴时，整整在耳房待了近半个时辰，哪有人沐浴需要那么久，水都凉透了。”
杜嫣眼底闪过一抹火花，羞花想了想，又说道：“小姐，您是不是又要责怪我多事了，那秋婆子原本和我就相识，我也是为了小姐你才......”
“这一次做得好。”杜嫣夸赞道。
羞花没料到杜嫣竟会夸自己，当下还有些不知所措起来。
杜嫣还在寻思这些反常时，外头就有小丫头慌慌张张跑进来，“小姐，不好啦，老太太要夫人交出管家权。”
“什么？”杜嫣以为自己慌神听错。
“大过年的，你浑说什么！”羞花斥道。
“奴婢哪敢胡说，方才经过寿安堂外，奴婢亲耳听到的。”小丫头的表情诚惶诚恐，根本不像说谎。
“走，去寿安堂。”杜嫣心中七上八下，这一路根本来不及细想什么。
匆忙赶至寿安堂，杜嫣看到，除了祖母外，父亲竟也在。而母亲坐在软椅内，白瓷般的面庞在穿堂而过的光下，显得红润。父亲和祖母面上都挂着笑意，这样的场景怎么看都不像是自己猜测的那般。
“嫣姐儿来了。”杜谏之慈和地看着她笑。
空气里，散发着艾草的香气，杜嫣心中生疑。祖母爱沉香，平日里并不熏艾。正在发愣之际，杜老太太也开口了，“嫣姐儿对联都贴好了？怎么这时过来了？”
老太太的语气祥和无比，杜嫣受宠若惊。她的问话，叫杜嫣窘迫，这样的气氛颇有些合家欢的意味，怕是中间是有什么误会吧？
“今日除夕，嫣儿来看看祖母，怕府中下人怠慢了祖母，也看看祖母可有什么缺不。”杜嫣一本正经地胡说八道。
“你别哄我，是想拿压岁钱吧，本想守岁时再给你，你既然来了，就拿吧。”杜老太太心情看起来极好，都未去寻杜嫣话语间的漏洞。
老太太从荷包里掏出早已备好的压岁钱，递给杜嫣。
这是一枚黄金铸造的圆形方孔钱币，正面刻着长命百岁，穿插树叶纹饰，反面则是吉祥如意的字样，配以鸟头纹饰，倒是很精致。
“谢祖母，祝愿祖母新的一年身康体健，别的话，我明日再跟祖母说。”杜嫣将钱币放到荷包内，俏皮地说道。
