只见天地之间，白茫茫一片。四合庭院内，梓树枝干枯败，缄默而立。
主屋内，弥漫着浓重的药味。坐在梨木椅上的年轻妇人，穿着绛色对衿衫子，外面套一件银色棉比甲，鬓发一丝不乱，虽然相貌姣好，气质又清丽华贵，面色却苍白得无一丝血色。
“咳咳......你，知道自己错了么？”她睨着站在面前的女子，重咳了一声道。
声音里有痰，带血，每一声咳嗽，都仿佛要了她的命。
面前那女子，穿得艳丽，体态妖妖娆娆，眉眼上挑，辩道：“夫人身体不佳，我代夫人应酬，结交权贵，也是帮夫君铺路，何错之有？”
一声“夫君”，非“老爷”，激得杜嫣喉间涌上血腥，咳得直不起腰。
一旁的丫鬟闭月，边扶着杜嫣，边怒斥女子道：“桃姨娘，你不过是个奴才，以下犯上，好大的胆！”
桃姨娘鄙夷地望过去，唇角噙着挑衅的笑，“闭月姑娘，我是奴才，那你是什么东西？莫不是夫人的奴才就不是奴才了？”
“你......”闭月涨红脸，却说不过她。
杜嫣摆手，示意闭月不要多话。
闭月既不服气，又心疼杜嫣被一个姨娘欺压，“夫人......”
有男子急急的脚步声走近，随着门被“吱呀”一声推开，此人长身玉立，因来得匆匆，发上落了几片雪花都未知。那一张翩若惊鸿的脸，曾是杜嫣的闺梦，如今，成了噩梦。
桃姨娘看到宋九怀，立刻装出一副可怜的模样，歪到一边。
“夫人，桃娘去给苏老太太贺寿，是我授意的，夫人身体不好，天冷路滑，原想着，让你先养护好身子要紧。”宋九怀对着杜嫣说话，眼角却是斜向桃娘。
两人竟当着自己的面眉来眼去，杜嫣看在眼里，心中苦涩更甚。
“本来也不是大事，只是苏老太太的寿辰上，出席的女客，都是有诰命在身的夫人或世家大族的当家主母，桃姨娘的身份......”杜嫣慢慢说道。
宋九怀却迫不及待打断她，“桃娘已经脱离贱籍，她原先也是世家小姐，因家里获罪才堕入风尘，夫人何必揭人伤疤？”
杜嫣还未再开口，桃姨娘竟跪了下来，楚楚可怜道：“都是我不对，该对夫人说一声的，只是苏三夫人碍于夫人的名声，没告知夫人，我也想着，夫人身子不爽利，便瞒了下来，没想到夫人这般生气，要打要罚我都认了。”
桃姨娘看着软弱，这话却句句带刺。
苏家三子，如今的苏翰林，曾与杜嫣议过亲，并对杜嫣痴心不悔。没有一个男人，能够接受旁的男子对自己的妻子有过妄想。可笑的是，桃娘出身青楼，迎来送往，他接受了，却不能容忍身为大家闺秀的杜嫣，和旁的男子，有过一分牵扯。
宋九怀脸色难看，对着杜嫣说话的语气，又冷淡几分。
“夫人身体若不适，便早些回房歇着，桃娘赴宴这事没什么大不了，夫人便不要小肚鸡肠了。”他道。
小肚鸡肠？杜嫣几乎要讽刺得笑出声，可是她没力气再与他们分辩什么是非了。
“闭月，扶我回房。”杜嫣挣扎着起身。
“是。”闭月咬着牙，狠剜了桃姨娘一眼，却正对上她得意的眼色。
闭月心中不解，姑爷是瞎了眼吗？捧着一个不干不净的东西当宝，却如此作践自己明媒正娶的夫人，难道传出去，他的名声好听么？若再被御史参上一本，他的仕途便毁了，宠妾灭妻，在任何一个朝代，都是大罪。
小姐她，有过极得意风光的年岁，她是被老爷与夫人宠在手心长大的，如今......闭月瞧着她眼下一片乌青，瘦弱不堪的模样，心中难受不已。
杜嫣的娘家，曾经风光一时。父亲是郑宁织造，这个官职不高，却是肥差，能够胜任的皆为帝王心腹，历来为世人艳羡，母亲出身雎州唐家，唐家乃雎州百年世家，受世人尊崇，而杜嫣，是父母膝下唯一的嫡女，即便性格骄纵了一些，旁人也只道她烂漫天真。
那一年，杜嫣十四岁，正与苏家三子苏羽丰议亲的她，在京都杏宴上，撞见探花郎宋九怀，从此，误了终身。这个出身寒微的少年，有着极好的相貌，二甲进士出身，因着这副皮囊，被赐了探花。传闻，采薇公主也瞧上了他，要招为驸马。
