因着没有闹心事，这一年过得极顺畅，也极快。昨日花街灯昼还在眼前，转眼便又过了一年。
开了春，雨水便密集了起来。几场雨一落，地里的春笋如同疯了般破土而出。杜嫣的身子也是在这一年里，抽条般疯长。昔日的小圆包子，仿佛一夜间就长成了一位身材颀长的窈窕淑女，原本就姣好的五官更是长开了些，见到的人无不夸赞一句“清丽无双”。
这一日，杜嫣百无聊赖，趴在榻上，教澜哥儿学说话。澜哥儿白白胖胖的一团，“咿咿呀呀”地发音，杜嫣私心里希望他第一个学会的词儿是“姐姐”，可澜哥儿最多只能发出类似“唧唧”的声音，发完之后，冲杜嫣一笑，露出甜甜的两边梨涡。杜嫣同母亲都没有梨涡，据说父亲年轻时有一侧，澜哥儿便是继承了父亲的这点。
“叫姐姐，姐姐。”杜嫣不厌其烦地教着。
澜哥儿学累了，就朝杜嫣吐泡泡，糊了她一脸口水。
唐氏在一旁看得直发笑，“他才多大点，哪里就学得了这么难的词，你也是一周岁半才学会说话。”
“咱们澜哥儿抓周礼上可是抓的笔墨纸砚，将来是要当大学士的，就该比旁人学说话快些的。”杜嫣谈及这事儿相当自豪。
“这可不好说，你小时候还抓了刺绣呢，你如今的女红也就这般，还不如你写的字，你倒像个女学士。”唐氏打趣道。
“娘如今喜欢澜哥儿，多过喜欢我了是不是？惯会取笑我。”杜嫣佯装不满道。
“你呀，就会耍嘴皮子，去了人家苏家，可不许如此，少说多做，听见了吗？”唐氏宠溺地望着杜嫣道。
“哎呀，晓得了。”杜嫣脸攸地一红。
这时，门外传来动静，杜嫣一抬头，便看到父亲迈着大步，从阳光中走来。
“母女俩说什么呢，这么高兴。”杜谏之看起来心情愉悦。
“嫣姐儿教澜哥儿说话来着，澜哥儿还不乐意学了，吐了她一脸口水，她正抱怨呢。”母亲带着笑意来了个“恶人先告状”。
杜嫣不依了，向父亲撒娇道：“我才没有抱怨，母亲如今越发偏心了。”
杜谏之大笑一声，揽了杜嫣坐下，又吩咐乳娘来将澜哥儿抱走。
“父亲可是有话要说？”杜嫣发问。
“京城来信了，今年的杏宴在三月举办，圣上让我把你们母女一并带去。”杜谏之并没有卖关子的意思，直接说了。
杜嫣一愣，脸上的笑意僵成了难看的弧度。日子过得太顺，她快要忘却这件事了。是了，极富盛名的京都杏宴，便是在这一年的春天举办。
京城有一处皇帝的行宫，建得极宽广，笼了一片山头。每年春天，山下的杏树林总是开遍杏花，漫山遍野，极为壮观。每三年一度的科举，朝廷总能选出一批贤能之士，原先，这杏宴是邀科举新贵同京城权贵及朝中大臣一起，借赏花之名，给他们一个彼此熟识的机会，让科举新贵能更快融入官场，为朝廷效力。但多年前，一名榜眼郎瞧上行宫的女官，请皇上赐婚，成了一桩美谈。逐渐的，这杏宴也变了味儿。权贵们同朝中大臣带着自家适龄儿郎或姑娘来到宴会上，相看相看合适的人，若看上了，家中人也同意，则会请求陛下赐婚，既是美谈，又有体面。
唐氏自是知晓这杏宴是各家抢夺好儿郎与名门淑女的宴会，所以她颇有些好奇，“咱们嫣姐儿可以定了亲了，皇上不会不知道吧？”
杜谏之自然知道妻子担忧什么，笑道：“你不用害怕陛下乱点鸳鸯谱，陛下知道咱们同苏家的亲事，还说咱们挑得不错，苏家满门清贵呢。左右不过是个恩典，叫你同嫣姐儿去见见世面。”
“如此便好。”唐氏听了，这才放心。
“嫣姐儿，嫣姐儿？”唐氏转眼看到杜嫣难看的脸色，问了句：“你不舒服？还是不喜欢这杏宴？”
杜嫣回过神来，强自欢笑，“怎么会呢，这可是陛下赐的恩典，我高兴还来不及呢。”
“你小时候一直闹着想随你爹去京城，这次可如愿了。”唐氏笑了笑道。
“苏羽丰那小子应当也在受邀之列，杏宴上，风气开放些，你同他说几句话，也不打紧。”杜谏之突然冒出这一句。
