却说甘凤池自从谢村谢品山家起身之后，行抵湖北。征尘甫息，即闻得襄阳参将秦德辉惨变，乃由伊姑氏彤玉手刃之。毕生大仇，知已报复，无可留恋，心中反觉十分伤感，不敢流连于此，恐有漏泄，祸及于己，遂即匆匆离开襄阳。晓行夜宿，途间想起我师父路民瞻吩咐，见了舅舅，约一月之后，须赶到昙空师叔处等候，同归麒麟岛狄士雄家中。屈指计算，已将逾期矣，不及再往谢村叩别舅舅，只得迳向伏虎山趱行。
在路并无担搁，迨抵山上，见了昙空和尚，不免酬应一番，寒暄之间，昙空袖出路民瞻留下手示，与凤池阅看。略谓此刻尔勿必等我，当速赴南京，此去有姻缘之奇遇，切勿错过，且关系尔一生之命运及幸福，事毕后，可再与尔相见也。至嘱，至嘱。
当下凤池看了一呆，晓得师父平时很有道德，断无与我顽笑，必无舛错，今既如此嘱咐，安可违拗他的言语耶！随问昙空道：“请问师叔，吾师父几时来此的，现在究否回岛去？尚乞一一详示。”昙空含糊以应，亦不肯明白告诉。
凤池急得无法，只得勉强在山上住了两三天，辞别昙空，独自一人向南京去了。
但是谢品山是个有年纪的人，一时间放凤池走了，事后越想越追悔起来。想他小小年华，离乡背井，因欲报父母之仇，不辞千里之遥，单身径往，志决心坚，倘或有失技脱节，事机不密，惹出祸来，老夫岂能见亡妹于地下乎？从此书空咄咄，终日无欢，长吁短叹，度日如年，老境益增。
其时芸妙小姐已出嫁于镇江城绅王翰林之子王少穆，一双璧人，天造地设，少年夫妇，恩爱逾恒。且彼此书香旧族，闺房之中，联吟赌句，有更甚于画眉者，殊令人健羡不置。回家省视，见老父如此模样，明知因凤池表兄而起，忧愁恻怛，无时或释，无法解劝，只得徒呼负负而已。
诸君亦记得芸妙小姐房中，有两个丫头，一名春华，一名秋实。秋实年纪较小，于小姐嫁时，已随带她充媵妾家去也。春华因标梅已过，娇小容颜，忍令辜负春光，落花无主？是以谢家赔赠妆奁，与之觅一士人，订结丝罗，不至兴小姑居处无郎之叹。出府后，闻得士人带她往别处，如今已不知着落。据著者晓得春华这个丫头，实非等闲之人，即从前年遐龄之弃婢，春华姑娘为当今赫赫一品之太夫人也。盖以她当时被年家太太察出与老爷私通，连夜赶出，眼前并无亲人，竟被一个人买去，挈了南下。行至扬州地方，不幸生起病来，那人旅费耗用一空，几有束手待毙之势。遇了谢品山老人，发起慈善之心，出重价购归，令与秋实一同侍候小姐，颇蒙十分宠爱。岂知其中暗藏这一段情节，而谢家亦不知也。
直至年羹尧平西回南之后，晓得她生身之母，尚然流落在外，饬人四处暗暗访寻，得之于扬州城外某尼庵中，业已落发作行，迎归奉养，享受荣华。那时年羹尧父母早已不在堂矣。呜呼！此婢之遭遇，亦云苦矣。然此是后话，暂归正传。
谢品山之子采石，在家攻书，学业有成，少年登第，早已中了乡榜，而品山亦含饴弄孙矣。家庭之间，融融泄泄，真可称积善之家也。唯采石素性甚孝，今瞧他老人家终日愁眉泪眼，实在有些放心不下。有时乘机用言劝慰，并无什么效验。日复一日，而凤池音信全无，推老父之心，有不得凤池终不欢者也。嗣复听得外面沸沸扬扬，传言湖北官场，出了一起大案，襄阳参将无故夫妇二人都被人刺死，闻听之下，更为着急，疑是凤池所干。但凤池报仇心切，仅在参将一人，而何以波及参将夫人？况参将夫人，确为凤池之亲姑母也，断无害及自己人之理。此中情由，真费人疑猜不出，更觉忧上加忧矣。
