却说雍正十六年冬
本书凡有悖史实处，均系原著如此。
，年羹尧早由川抚护理川陕总督，由护理改为署任，由署任改为实授。时煊耀赫，亦势焰熏天，拥十万貔貅，坐西南半壁了。况年督又是当今皇上布辰之文简在帝心，言听计从，真一朝大权在握，为我们汉中族是一个杰出者，非比等闲之辈。那时坐在签押房内，批阅案牍，见内有一角呈文，系陕西思恩府中解嫌疑罪犯一名朱大囝。案因乡里告密，谓其朱三太子之后裔，迭经研讯，事无佐证，伤即拘解，亲审是个钦要重犯，当即援笔批示：此案仰府暂寄监禁，听候示期详讯可也。掷笔叹曰：“天下嚣嚣不靖，盗贼蜂起，又复株连杀戮，草木皆兵，使彼小民不得安枕而卧者，翳谁之咎欤？”
著者考明朱三太子事，或曰“永王”，或曰“定王”，莫衷一是。而据《东华录》载：康熙四十七年，太子自供七十六岁，依年龄适与永王相符，则三太子之为永王可无疑义矣。庄烈帝有子七人，周皇后生慈烺、慈烜、慈炯；田贵妃生慈炤、慈焕，悼怀王及皇七子，慈炤即朝野哄传之三太子也。弘光南渡王之明之狱，南京士夫哗然不平，左宁南起兵救护诬为“叛逆”于家庙，遣之出宫，任其逃窜，不知所之；即修史者亦不能为凭空臆造之谈。而太子及二王之事，仅得之于稗史野乘，尚足以补其阙也。
清兵**虐，惨无天日，逞威残杀，到处呼号，积骨成林，血流成渠，而清圣祖尤注圩太子慈烺、定王慈炯、永王慈炤，迭有明谕访拿解办，臣下逢君之恶，往往缇骑四出，捕风捉影。永王当时潜走凤阳，遇有老绅王姓者，曾任崇祯御史，询殿下何以至此，永王曰：“吾自李闯围逼京城，先后将吾交于王内官，王内官不敢藏匿，将吾献于李闯，李闯又交于杜将军。将军尚知尊卑，待我有礼，软禁军中者数月，吾以为去死不远矣。未几，吴三桂借清兵入关，流寇逃窜，杜军亦纷纷奔避，贼中有毛将军者，待我甚好，挈我至河南，弃马买牛种田自给，吾以为可安于此矣；岂知清兵查捕甚紧，毛将军遂不顾而逃，吾于是流落一身矣。”
王御史闻之，执永王之手而泣曰：“天下山脉瓦解，势如散沙，凡当易代之际，殿下为圣明嫡裔，必遭清廷之忌，侦骑四出，寻根究底。为今之计，只有改姓换名，韬光敛彩，免坠陷阱。”永王遂改姓王更名士元，化为读书种子，以避人耳目，旦夕偕王氏子诵读，时永王年仅十三也。
如是者数年，王御史卒，永王已二十余岁，私念久恋于斯，终非长策，不如脱却红尘，六根清净，冀他生不再生帝王家，拜禅林大士为师，削发剃度，居然一个佛门弟子矣。嗣游浙江胡子卿者，亦唯宦也，与永王谈经史，奇其才，劝令还俗。永王再拜曰：“薄命之人，尘世间富贵功名早视之若敝履矣！”胡子卿终以为可惜，再三请，永王不忍重违其意，允为蓄发，改换衣装，居以宅旁，茅屋数间，且以其女妻焉。既而，复至山东，携其眷同行，虑有他变，复改姓张名日用，设教于东平府，张潜齐家，宾主契合，殊相得也。
康熙二十二年，忽于路氏席上，与李方远遇，谈笑颇欢，有若风契。越日，永王走谒，方远赠以诗扇。方远素具相人之术，乃结为翰墨之交，因叹曰：“士人如张先生之丰标才华，而令久困于泥涂，何命之厄耶？岂知其具龙凤之姿，天日之表，安可与常人一例观也。”
那时永王闻追捕明裔甚力，恐遭罗网，于是走告方远曰：“近以南中有事，须附舟他适，敬来告别，承不弃叨居，眷幸赖照拂，然薪水之资，东家已为我认之，独菜蔬之需，乞助，每月千钱足矣。”方远允之，永王遂南旋焉。
