北方最盛行的拳术，大都知道是太极、形意、八卦三种，这三种拳术各有各的好处，任是谁人，也不能随意分出个优劣。北方拳术名家，对于这种拳，有专练一种的，有兼练二种的，也有三种都能抉取精微的。
李存义是北方拳术名家中的老前辈，平生于太极拳造诣独深，形意、八卦也有相当火候，在北方拳术界中，近四十年来，允称独步。不知道拳术的人，不谈论拳术便罢，谈论拳术，便没有不满口推崇李存义的。李存义在拳术界中的声望地位，和伶界中的谭鑫培不差什么。
在下十五年前，在东京和一般北方会拳术的朋友往来，耳里无时不听得“李存义”三个字。不是说某种手法在李存义如何运用，便是说李存义某次与某人交手系如何的打法，因此在下虽不曾见过李存义的面，脑筋里总觉得李存义是个很熟识的人。后来回到国内，凡遇着北方会拳术的朋友，无论如何仓促，李存义此刻还好么这句话，是免不了要问的。
去年马子贞将军统率了许多北方健儿，到上海来，在公共体育场开全国武术运动会。在下这时又遇着一个多年不见面的北方朋友，寒暄了几语之后，便问道：“李存义先生这回能来参与这种盛会么？”这朋友听了在下问的话，翻起一双眼睛，望着在下怔了半晌说道：“你还不知道李存义已死了么？”在下也怔住了，问道：“已死了吗？什么时候死的，何以前几月，我有个朋友从北京回来，还对我说，曾会见李存义呢。并说李存义究竟是个内功做到了家的人，哪怕这么高的岁数，精神还了不得，寻常少年人哪里赶得上，照这种情形过下去，只怕能活到一百四十岁呢！”这朋友长叹了一声，点头说道：“若果然照他平常的情形过下去，便不说能活到一百四十岁，再活二十年，连我也能担保的。我当闻得他老先生死耗的时候，也和你是一般的心理，四处打听所以致死的病症，竟打听不着。后来才有一个知道底细的朋友，悄悄地说给我听，并叮嘱我不要向人乱说，替李老先生保存一点儿身后的荣誉。”
在下见朋友说得这般慎重，唯恐他谨守他朋友的叮嘱，不肯把底细转述给我听，便用极诚恳的态度说道：“我和李老先生虽不认识，然确是我十五年来，心中最崇拜的人，如果致死的缘由确有妨碍他身后的荣誉，我决不拿了向人乱说。”这朋友笑道：“有什么妨碍，古今多少豪杰，十九死于所长。在我辈看来原不算一回事，李老先生之死虽说是被人打死的，然我并不承认于他的名誉有损。”在下忙问被谁人打死的，朋友道：“就是这回到上海来，开全国武术运动大会的马子贞将军的部下，马子贞不是多年就印行了几本新武术的书吗？”在下答道：“不错，那书有什么关系呢？”朋友道：“李存义之死，就说是死在马子贞的新武术上，也可以说得过去。”
