翌日，有关元锦被烧死在大火中的消息不胫而走，这让被案子折磨的刘荆高兴了一把。昨晚死士回报，说已经将元锦一剑毙命，只是可惜了潜伏在她身边的卿禾，也丧生在了那场大火里。
刘荆哪会关心什么卿禾，他虽跟她有几次接触，但更多的都是让他的手下去下达的命令，对于她的样子，也仅仅是停留在听话的棋子这么一个认知上，死了倒也干净，他也省得再去处理。
当他听到元锦死的消息时，他本以为他会欢喜，却没想到心里竟生出了几分可惜，总觉得那样智慧的女子，不应该就这么死掉了，若是能站在他的身边，或许他早就将刘央打得一败涂地。可转念一下也罢，如今只剩下他一个人，看他还如何跟他斗。
他从始至终都认为，刘央会赢过他都是靠了元锦。
可到底还是错了。
刑部开堂，堂外并没有围观的百姓。因为是有关皇家脸面的案子，处的是私堂，这让刘荆心里安稳了些，刑部到底是他的人，给他留了余地。
刘央进来的时候，刘楚正坐在高堂之上，堂首坐着刘沧，想必是刘沧性子温，也不屑与他争抢，便坐在了旁边。而他一进门就坐在了堂下，算是个旁听的位置。只是没想到，不仅殷让也来旁听，连温晋也来凑了这个热闹。
“见过三皇子。”
“见过三哥。”
“本王以为今日殷大人不会过堂。”刘央冷着脸，比往日更阴沉些，说出的话更是刺耳，“怎么？温大人今日很得空？”
殷让毕竟是刑部的人，来过堂听审也属正常，但温晋却不是，他听到被点了名字，忙笑呵呵得俯下身行礼，“王爷说笑了，下官只是想旁听这起案子，毕竟听说犬子也有参与其中。”
刘央收回目光，坐在他们的对面，抬声道：“开始吧。”
刘楚对于这种刑部受审的流程十分熟悉，他唤了一声，便让人将刘荆传唤上堂。
刘荆毕竟是皇子，受过两位大人的行礼之后，他又一一向三个皇兄道好。看向刘央时，竟挑衅得直起了身子，笑道：“没想到三哥也在，我以为三哥会担心元姑娘而缺席。”
提到元锦，刘央怒意更甚，但很快就被冷漠取代之，回道：“九弟不必如此关心三哥，这也不会让三哥偏帮了你，辜负边城的百姓。”
“三哥说笑了！”刘荆丝毫不畏惧，一脸坦诚，“我没有做过的事情，不可能承认，即便有什么证人，谁知她是不是被收买了，说了违心话。”
刘央不想继续跟他费口舌，抬眼看向坐在高堂的刘楚，示意他可以开始了。
“传刘氏妇人上堂。”
很快，刘氏便被人带上了公堂，她半垂着头不敢抬起来，瘦弱的身体颤巍巍的，像是风一吹就会倒了一样，她咚的一声跪在地上，“民妇刘氏见过各位大人！求大人为民妇伸冤啊！”
“你有何冤情？”
“民妇是西北边城的一个小妇人，一直跟丈夫三个孩子生活。在一年多以前，边城忽发战乱，将士竟趁夜全部撤出边城，致使匈奴杀入城中，将……将民妇的丈夫和三个孩子全部害死了！民妇那日有事出了城，回来时边城已经是匈奴的天下，我只能跟那些逃出来的百姓一起逃到邻城。”
“你说将士连夜撤出边城？你当时不在城中，又是如何知晓的？”刘楚挑出刘氏话里的毛病，逼问道。
“民妇虽没有亲眼见到，但一同逃出来的百姓却是见到的，一路上，他们都谩骂那些将士，说他们苟且偷生做了卖国贼，为了自己的命弃城不顾，致使一城百姓全部丧命……”
“放肆！将士英骨岂是你能诋毁的？”刘楚的案板猛得一拍，吓得刘氏俯首在地不敢动弹。他见拍得有些过了，轻咳了几声以做缓解，“那为何上京的人只有你一个？”
“大人问得极是，明明存活下来的不止民妇一人，却为何只有民妇一人上京告御状！”刘氏忽然怒意涌上心头，身子一下子直了起来，“这一年，一直陆续有人进京，想要为当年的事情讨一个结果，可是一去却再也没了音讯。但最后还是有个人回来了！”
“那人呢？”刘沧急急地问。
