金色镶边的马车在元府大门前缓缓停下，连祁撩开帘子。
刘央走下马车，伸手要去扶元锦，却见她顾自从马车上跳下来，丝毫没有理会他的意思，他识趣得退到一旁。
元锦扶住元音，见她脸色苍白，浑身还止不住得颤抖着，她轻声安慰道，“没事，二姐在这里。”
门房看见刘央，忙三步并作两步地进去禀报。不消一会儿工夫，元雪扶着老太太从内堂里走出来，脸上笑眯眯，“民妇见过三皇子。”
“民女元雪见过三皇子。”
“免礼。”刘央站在原地，并没有要落座喝茶的意思，“本王路遇二小姐跟五小姐，就顺道送回来，既然人已经送到，那本王便不叨扰了。”他说着瞥了一眼元锦，见她并没有看着自己，便径直出了厅堂。
元雪见状，忙提着裙子追上去，“三皇子，民女送你。”
老太太焉能不懂她的心思，不经意地翻了个白眼，心里极为鄙夷，但脸上却无半分异样之色。
“祖母，锦儿跟音儿有些累了，现行告退。”元锦没有什么逗留说话的心思，忙欠身行礼，然后扶着元音走进了内堂。
元清的目光至始至终都停留在元锦身上，见她离开，便也行礼告退。他刚追进内堂，便见元锦站在那里等他，他迟疑了一下，便走到她跟前，“你在等我？”
元锦没说话，只定定得看着她，眼睑微微颤动，片刻后垂了下来，再抬眼时，她的眼眶已经红了一片。
元清一愣，忙握住她的肩膀，“你怎么了？”他问得急，声音都有些颤抖，眼中的忧虑似要溢出来一般。
元锦摇了摇头，几乎不可抑制地哽咽了一下，但旋即又笑道，“大哥这么紧张做什么，我只是知道大哥会追来，所以等在这里。”
“我刚见音儿的脸色十分苍白，你的脸色也不怎么好，是不是发生什么事情了？”
“估计是被三皇子吓的，休息一下就好了。”元锦说着又继续往里走，“今日在路上偶遇三皇子，他请我们去‘醉仙楼’用膳，说起了一些事情。”
“什么事情？”元清面色一紧，跟着的脚步也慢了一拍。
元锦余光瞥向他，开口道，“不过是大哥想要调查八卦案的事情。”她说着顿了一下，见他脸色微僵，心下更加肯定，“大哥为什么一边放我来洛阳，一边又要瞒着我？”
元清抬眼看着她，他知道三皇子不是说话不算话的人，也知道不能中她的全套，但看到她眼里担忧的神色，他就狠不下心说不个不字。“在长安时，我也只是知道三皇子的身份，是温淮私下告诉我的。他当年科举，有幸见过三皇子跟六皇子。”
“所以让元府迁至洛阳，也是你跟三皇子的主意？”
“与其单枪匹马来洛阳，不如借皇上的手让元府所有人都迁来，这样既能有所倚仗，又能掩藏行迹目的。”
元锦会意地点了点头，这样子做确实能混淆视听。“三皇子不是什么好说话的人，他有什么条件？”
元清苦笑了一下，“长安的旧宅他要接手。”
“看来他是没找到。”元锦闻言嘀咕了一句。
“什么没找到？”
“那封密函。”
元清走后，元锦起身进了屋子，卿璎刚泡了一壶新茶进屋，见她嘴唇发紫，便给她倒了一杯。“小姐暖暖身子。”
元锦侧头看向她，低声道，“今日子时，我要亲自见见那丫头，你安排一下。先前不是皇上赏了许多黄金吗？取一些兑换成银两、银票，见着有机灵的就收买一下，若能收为己用就再好不过。”
“小姐是要在府中布自己的眼线？”
元锦点了点头，眼中有万千寒光，“你取两匹上好的布料跟贵重的首饰送去老太太那里，打点一下她身边的嬷嬷。比起元雪母女，我更该是她的倚仗。”
“卿璎明白。”
子时时分，夜黑风高。元锦一身夜行衣，随卿璎跃出高墙外。
后花园的假山里，一女子垂着头站在角落，“奴婢青儿见过小姐。”她隐在黑暗里，神色难辨。
元锦点了点头，背过身看着远处的湖水，微弱的光线落在湖面上，有点点波光在闪动，“今日亲自见你，是想问问你的意思。”
“小姐请说。”
“若是往后跟着我，你可愿意？”
“奴婢愿意。”
“倘若背叛，我不会念你帮我的旧情，只有死路一条。”
