往年年关，元府都会采办大大小小的年货，还会把府里上下整修、清扫一遍，挂上红绸、红灯笼，布置得十分喜庆。下县官员陆陆续续都会携礼上门贺新，同元明一起喝茶谈天，或留饭或早归。江荷玉会带着元雪出席各个官员女眷的宴席，携礼厚重体面，从不会给元府丢了面子。
但今年因为元明新丧，虽然一一接了宴帖，但都只准备了厚礼送过去，倒也礼数周全。
除夕夜的家宴方心怡给元明留了席位，一家子人坐在一起安安静静地用晚膳。晚膳后，她一并发了守岁礼。免了拜年、爆竹、鞭炮等一切习俗，只留了院落里的几盏花灯倒还挂在屋檐上，显得极为冷清。
元锦跟卿璎早早地躲回了院子，家宴上她吃得不多，闲逛了几圈之后，她就觉得有些饿了。院里的下人都早早得回家团聚，这也是元锦点的头，还让卿璎分赏了一些守岁礼。
院中的灯火早早地熄了，时而亮起的烟花将院落照亮，挨家挨户的鞭炮声噼里啪啦，元锦光听就觉得年味很足。
青藤架下的石桌旁点起了许多蜡烛，元锦弯着身子在一旁整理刚取来的食材，“卿璎，你快点！”她往远处招呼了一声，只见卿璎端着一只碳炉子快步走过来。
“小姐，你是打算吃火锅吗？”
“你不觉得很带劲吗？”元锦说着伸手指了指一旁的蜡烛，又指了指天上，“你看这日子，你看这氛围，大冬日里不吃火锅多浪费。”她说完人已经坐了下来。
卿璎将碳炉子放到石桌上，又回身端了土鸡汤的锅子。汤汁在碳炉的加热下，滚得直冒泡，香味盈盈袅袅，直飘出了院外。
元锦涮了几片肉，一口下去，心里觉得十分舒坦，那种浑身都热起来的感觉在大冬日里最是享受。接着第二口，第三口，直吃得额间见汗。
卿璎是个极能吃辣的人，她见识过元锦调制的酱料，也忙活着给自己调了一个变态辣。
俩人吃得热火朝天，元清循着香味从院门外进来，看到她们埋头吃得乐呵，笑道：“哥能讨一口汤喝吗？”
元锦抬头对他露了一个大笑脸，满嘴的汤汁像是抹了一层蜜，晶晶亮亮的。她伸手拍了拍身边的石凳，“我还以为你忙着打点官员的回礼，没空来我院子坐坐。”
“那事情二姨娘早早就办好了，往年也是她在管。虽然今年三姨娘接了事，但她清点完之后还是交给了二姨娘。只是不巧前厅来了客人，我陪着喝了会茶。”元清一边说一边将手里的礼品放到石桌上，“槐里那边送来了一些礼，想必多数是莹儿给你置办的，我挑了几样给你拿过来。”
元锦拿过礼品一一拆开，果然都是槐里的特产以及一些金银衣物。她从中取出一个别致的包袱，打开一看竟是一套深红色的襦裙。
“这衣色倒是不曾见你穿过。”元清看着那襦裙颇感满意，只是觉得有些可惜，“本是新年，应该穿些喜庆些的衣色，只是新丧守孝，怕是要辜负莹儿的心意了。”
元锦笑着收起襦裙，她对这些东西不甚在意，先前冯莹送的那些也都被她丢到了库房里，倒是能当零嘴的特产还能偶尔解解馋。
越是夜深，烟火、爆竹的声音越是响亮，古京的烟火其实并不好看，也就飞上去啪的一声，连照亮的范围都很有限，但大片大片的烟火齐齐绽开，也能把黑夜照的透亮，闪闪落落，艳丽夺目。
一直到后半夜，元锦才打发了元清，她喝了点小酒，面色潮红，倒在**没多久就睡着了。卿璎替她褪了衣衫、鞋袜，又掖好了被子，才端着水盆走出房间。
元锦睡得极沉，紧锁着眉头时不时地嘤咛几声，像是在做一个极不好的梦，纤密的眼睫里渗出一丝水汽，最终化成温室里的一抹氤氲。
正月里是祭拜祖先的习俗，元家庶出一脉每年都会在这一日回到元府，随元明一起去元家祖坟祭拜，今年当然也不例外。
只是这一次，元泽不光带了自己的原配与嫡出子女，还把家里的老太太一并接了过来。
