“你这一路回去，想必看见的人有不少，许大人随便派个人出去问问，就能找回几个目击证人，你还有什么要辩解的吗？”
“小人，小人……”
“虽然你把打翻的饭菜都收拾掉干净了，甚至用稻草遮盖住了一番，但汤汁打湿的稻草却被你忽略了。如果把上面一层稻草拨开，或许里面还会黏着些许饭菜粒。”元锦说得漫不经心，目光不偏不倚地落在姜老头的身上，直让他觉得后劲发凉。
“大人饶命！大人饶命！元大人他……他真的不是小人杀的！小人是规规矩矩的百姓，从来不敢做违法乱纪的事情，小人那天，那天只是去……”姜老头支支吾吾地说着，头磕得砰砰作响。
“你把昨天看到的事情跟本官说，本官自会还你公道。”
“昨日酉时三刻刚过，小人去大牢放饭。元大人的饭菜一向是从‘新鹤居’现做取来的，昨日也是一样，小人提了一个食盒去给元大人送饭菜。可谁知……谁知道元大人刚咽下第一口饭，就倒在地上不省人事了。小人一时害怕……所以才，所以才出此下策。大人饶命！”姜老头说着又继续磕头，额头被深深地磕出了一个血包。
“因为一时害怕？”许柏崧说着站起身，眼睛狠狠地瞪着姜老头，眸中满是怒火，“若是你能及时上报，或许元大人还有救！就因为你的一时害怕，彻底断送了一条性命！你可知罪？”
姜老头只一个劲地磕头，嘴里不停地喊着“大人饶命”。
“剩下的那些饭菜，你丢去了哪里？”
“就丢在府衙后门的巷子里。”
“明知道有毒，你还随意丢在后巷子？”许柏崧气急，厉声质问道。但他的话还没说完，却见元锦已经走出了门外，“你干什么去？”
“去后巷。”
从姜老头丢弃饭菜到现在，已经过了一个晚上。尽管后巷子里人烟稀少，但也难不保会有人进去，取走了食盒事小，但误食了有毒的饭菜，那可又是一条人命。
府衙的后巷光线昏暗，越往里走，堆积的断木破篓越是多，因为是个死胡同，所以根本没有人进来，但这也成了乞丐最好的避难所。
只要挪出一点空地，就能睡到昏天暗地。
元锦在草堆边停下，一旁的卿璎用剑将破篓子拨开，只见里面躺着一个头发散乱的男子，一看见她们，下的蜷缩成了一团，“不要打我，不要打我！”
“别害怕，我们不会打你。”卿璎轻声安慰，“我们只想问你几个问题。”
“什，什么问题？你们要问什么？我很饿，能给我点饭吃吗？”
“只要你认真回答，我们就给你饭吃。”
“好好！”
“昨日有没有瞧见谁走进这个巷子里？”
男子沉吟了片刻，激动地点了点头，“有有，我看见一个上了年纪的人提着裤子走进来，我还以为是来解手的，还想骂他来着，却没想到他扔了东西就跑了。”他说着从破篓子里拿出一个食盒，吧唧了几下嘴，一脸的美滋滋，“看看，就是这个东西，里面还盛着许多饭菜，可让我饱餐了一顿！”
“什么！你吃了？”卿璎惊恐地上下打量男子，却见他虽然面色蜡黄，明显的营养不良，但丝毫没有中毒的迹象，她回头看向元锦，想听听她的意思。
“给他送一些饭菜过来。”元锦说着转身往巷子口走，许柏崧就站在口子处，逆着光，满目的黑暗一点点地将他包裹起来。
她与他擦肩而过，顷刻间，华光一身。
“姜老头的饭菜应该没有毒，都被那个乞丐吃掉了。那个食盒是证物，你派人带回去。如今能肯定死者的死因跟死亡时间。但到底是中了什么毒，因为什么而中毒还很难说。牢房里的茶水都有验过吗？”
“请了长安城最好的张大夫验毒，并没有验出毒来。”许柏崧跟上元锦的步子，面露难色，“如今只剩下……元清了。”
元锦猛地停下脚步，垂下头不作反应，她的目光流转不定，最后落在了自己的鞋尖上。
一直没有说话的千重终于按捺不住，上前厉声道：“大少爷怎么会毒害自己的爹，大人不要胡乱做这样的猜测。”
“派个人快马赶上元清，让他赶紧回来。”元锦低着头轻声说道，“槐里，他一时半会儿怕是回不去了。”
