钦差在花园子里溜达了几圈，众人也看不出他在观赏些什么，只想着伺候好就行了。前厅的下人来报说有人来礼，方心怡告了罪便匆匆地去了。“府中事务繁忙，你们无需这么陪着，本官想一个人走走。”他的话一出口，自然没有人敢留，都陆续散去。
只有元雪还傻愣地跟在他的身后，垂着头一副不愿意走得模样。江荷玉想把她拉走，却听她说道，“大人初入元府，路都尚且辨不清楚，怎能由他一个人？就让女儿略尽地主之谊，为大人引路吧。”
江荷玉觉得她说得有些道理，又见钦差没有反驳，便应承着嘱咐了几句，然后便匆匆离开了。
“雪儿斗胆，想为大人引路。”元雪半垂着头，露出光洁饱满的额头，身子微微下倾，纤细的腰身尽显娇柔，她的声音轻柔悦耳，如逢春细雨，沁人心脾。
“你是元府的大小姐？”
元雪没想到钦差还听过她，心中一喜，忙应道，“正是。”
钦差看了她一眼，微微挑了挑眉。一旁的连祁开了口，“那请大小姐去取一杯茶来，顺便取一把椅子，我家大人累了。”
“雪儿这就吩咐下人……”
“大小姐不是要尽地主之谊吗？这么点小事都要麻烦别人，是你身娇体贵，伺候不来我家大人吗？”
“雪儿绝无此意。”元雪有些委屈地看向钦差，却见他也正冷冷地看着自己，忙垂下头，“雪儿这就去取，请大人稍后。”说着忙往院子外赶，脚下步子生风，丝毫没了女子的柔态。
元府的布局并不是太复杂，反而是非常普通的格局，前厅、内堂、东西院、花园、厢房。再往深处去，便是元锦所住的“锦绣居”，来往的下人渐渐就少了。
钦差站在院门外没有再往里走。早在两日前，他就听连祁说元锦病了，后来病的下不来床。本想来看看，但又怕太唐突。如今倒是来了，可他又怕打扰到她。
再三深思之后，他冷着脸又折了回去。
一旁的连祁砸了砸舌心里称奇，竟然还有让自家主子犹豫不决的时候。可他硬是憋着没敢说，因为写给京中的信自家主子可揣在他兜里了。
入夜的元府依旧灯火通明。灵堂里，元清跟冯林跪在棺椁前烧纸钱，火光映在他们的脸上，皆是一片颓色。因为元正太小，哭闹着跟奶娘回了住处。江荷玉、方心怡和元雪跪在下首，几个填房跪在门口，哭声一片。
夜里的北风更大了些，凛冽的风声犹如他们凄厉的哭喊，在元府的上空盘旋不散。
一直到后半夜，元锦才又转醒过来。她觉得嘴里干涩，嗓子也极为不舒服，喑哑的声音说着水，水。去换水的卿璎还没有回来，房间里空****的，没有人回应她。
元锦挣扎着从**爬起来，刚一站稳，就觉得天旋地转，整个人都不受控制地往前栽去。转瞬间却稳稳当当地跌进了一个宽厚的怀抱里，淡淡的沉香在她鼻尖弥漫开，她贪婪得吸了几口。
“要什么，我帮你拿。”
“水，我想喝水。”元锦的意识很不清楚，她整个人倚在那人的怀里，双手软软地搭在他的肩上，就像是半挂在那人身上似得。
她不过十三岁的身体，长得纤细娇小，前不凸后不翘的，那人横抱起她就跟拿起一块抹布似得，然后将她轻轻地放到**，又小心翼翼地给她喂了杯水。
元锦喝了水，觉得浑身都舒畅了，又迷迷糊糊地睡了过去。
翌日清早，元雪带着补品来看望元锦。卿璎挡在外面不想让她进去，但无奈元锦醒了，嘱咐她给元雪倒茶。
“妹妹近日憔悴了许多，也消瘦了许多，大病初愈，可要寻些方子好好补补身体。”
元锦笑着点了点头，抬眼看向她，却见她也是一副憔悴的模样，虽然施了厚厚的脂粉，但也遮不住那浓重的黑眼圈。“姐姐近日也病了？”
“近日府中事务繁多，昨日又为爹爹守灵，自然是憔悴了些。”元雪说着伸手摸了摸脸，一脸的可无奈和。
“守灵？”元锦微微一震，“爹爹的遗体已经入殓了吗？”
“昨日钦差大人亲自送来的，已经入了棺椁，守灵三日便要出殡了。因为爹爹的遗体已经放了多日，有些变了味道，姨娘说要早早下葬才好。”
