元锦被冰冷的湖水冻得一个激灵，虽然她水性极好，但架不住元雪在一旁死命地拽她，她整个人跟着浮浮沉沉，没两下也呛了不少的水。正当她快憋不住气的时候，有人从身后一把搂住了她，然后将她抱出水面。
“锦儿？锦儿？”元清吓得面色苍白，他托着元锦的脸止不住颤抖，脑海里全是他娘亲了无声息的模样。他的眼眶一下子便红了，俯下头竟呜咽了一声。
“哥，我没事。”元锦睁开眼睛，有些好笑地看着他，“你要哭好歹也去岸上哭啊，这大冬天的是想冻死谁啊。”
元清见她还有心思说笑，悬着的心一下子便沉了下来，他搂着她的手下意识地紧了紧，然后往岸上游去。
元雪被钦差扶上了岸，她整个人瑟缩在他的怀里，时不时地抬眼看他，湖水滑过他的脸颊，一点一点地滴落下来，那硬朗的轮廓像是被附着的水柔化，闪着晶莹的亮光，让原本清冷的面孔一下子变得亲和起来。
朦胧间，她好像看到他笑了一下。她还来不及反应，整个人就被摔在了地上。
元锦一直趴在元清的身上背对着钦差，听到这一声响动，身子也跟着猛然一颤，她咬着牙小声问道：“你们什么时候来的？”
“在你夸他世间难寻的时候。”元清也小声回了一句。元锦只觉得后背发凉，整个人就缩进了他的怀里，打算装死避难。
“元二小姐的褒奖让本官觉得受之有愧。”钦差满脸寒意，语气更是冷漠而生硬。
元锦哪里还敢说话，吓得后背直冒冷汗，她感觉钦差就站在她的身后，站的很近，她甚至能听见他身上水滴落下来的声音。
“舍妹无状，还请大人恕罪。”
“谈不上什么罪过，只是想问一问元二小姐，什么时候对本官如此上心，竟然连本官的喜好都知道的这么详尽。”
“舍妹妄言，还请大人恕罪。”元清搂着元锦给钦差行礼，他一脸凝重，却丝毫没有退让的意思，“舍妹失足落水，实在不好污了大人的眼，还请大人移步前厅稍作休息。”
钦差闻言深深地看了元锦一眼，然后径直往园子外走去。
直到他不见了身影，元清才舒出一口气，责怪道，“大冷天的，你不好好在房里休息，怎么跑到湖边来了？”
“我闲来无聊。”元锦说着从他的怀里探出头来，一脸委屈，“谁让你们躲在后面偷听，不知道什么叫非礼勿视，非礼勿听吗？”
元清深知自己说不过她，也就不再继续，只将她一把横抱起来，“先送你回房换身衣服。”他侧头看向元雪，皱了皱眉，“扶你家小姐回屋去。”
“是。”
“锦绣居”里，下人三三两两地忙着手里的活，年轻的丫鬟时不时地抬眼偷看元清，脸上的红晕更似开出了春意。
元清若无其事地站在青藤架下，看着角落里那盆尚未绽开的梅花。正巧，卿璎办完事从外面回来，看见他便行了个礼，“大少爷。”
“明日我会派几个可靠的婢女过来，有什么事你就吩咐她们去做，你要做的只是寸步不离地保护锦儿。”
“是。”
正说着，元锦已经换了衣服出来，她见元清还等在外面，面露难色，“哥，要不你跟大人说一声，就说我被吓着了或是被水淹得不省人事了，总之能不去见他，由你怎么说都行。”
元清其实也不想元锦跟钦差有过多的接触，他从心底就对他有一种敌意，但就是说不清这敌意到底是从哪里来的。可是这一次，他没有应下元锦的话，而是正色道：“是案子有了新的线索。”
元锦闻言敛了神色，抬脚已经往院门外走去。
前厅里，钦差冷着脸坐在高堂上，桌上的茶水已经换了一杯又一杯，他一口都没有碰。下首坐着的江荷玉跟方心怡对视了几眼，皆一脸的茫然，只战战兢兢地端坐着，什么话也不敢说。
元锦从内堂里出来，身后跟着元清和卿璎。她垂着头，朝钦差欠了欠身，“民女拜见钦差大人。”
钦差只看了她一眼，既不免礼也不出言责难，只若无其事地端起茶杯轻抿了一口，脸色还是冷冷的。茶已经凉了，但他觉得入口依旧甘甜润喉。
