迎面杀来的长枪闪烁寒光，裹挟着令人胆寒的风声，破空而出。吴运手上戴着镣铐，想要立刻抄起武器反抗是不可能的，但他很懂得利用任何值得利用的工具自保。只见他将手上的镣铐抻直，勾住那杆夺命长枪，逼得对手不得不侧身以护住心腹，他便旋身而起，借助长枪的力量支撑身体，飞出一脚直冲对手咽喉。对手反应极其灵敏，并未被吴运的妙招击中，反倒自由地拉动长枪，一个后撤，把吴运甩了出去。吴运更不敢轻敌，在站稳之后立刻反击，打算进攻对手的下盘。对手应对果断，弹跳而起，却在落地时将全身力气灌注于长枪，朝着吴运劈下来。吴运艰难躲过，留下一片炸开的砂砾石屑。
第二回合更是精彩。两个人见招拆招，简直把狭小的审讯室当成了比武擂台，你来我往，好不热闹。长枪的嗡鸣伴随着镣铐的脆响，让狭窄阴冷的审讯室多了几分活气，空气也跳动起来。难怪守在门口的狱卒偷眼来看，不由叫绝。
再分再合，见招拆招。速度和力量在拳脚挥舞中不断闪现。
最后以两人各自抓住对方命门而以平手告终。
吴运首先收起杀招，用带着镣铐的手抱拳道：“在下虚活三十有余，今日才知道少年英雄，后生可畏！”
手持长枪的苗卓殊收回了兵刃，也笑着抱拳施礼。凭着他的身份和他大哥的关系，想要来大理寺担保吴运，并不是难事。他说：“将军手带镣铐，尚有如此威力，晚辈总算知道山外有山、人外有人的道理了！”
吴运问：“你是昨天黎明之前和我在城门外交手的人？”
“将军好眼力。在下昭武校尉苗卓殊。”
吴运赶忙又作了个揖，说：“‘将军’二字愧不敢当，在下吴运，只是庐州贾刺史手下的枪棒教头。因为路引凭证不在身上，不能证明身份，大人明察。”
苗卓殊说：“教头您的情况，在下昨日就已经调查清楚了。我已经在你兄弟那里拿到了你的身份凭证，可以担保你出去。只是，我有所求。”
“我兄弟们现在如何？”
“尚可。中毒的那位大人现在也已经清醒了。他们被礼部安置在典客署，若宝物能够及时寻回，待陛下圣寿结束，自然可以受赏离开。”
吴运明显长出了一口气，赶忙说：“既如此，但凭大人吩咐。”
“教头本领超群，此次被人蒙骗，丢失贡品，定然心有不甘。只是，调查所谓的‘八臂阎罗锦尾鼠’抢劫宝物一事，目前交给了京兆府衙门和大理寺负责。明人不说暗话，京兆尹庞大人的手上缺少得力干将，想要有所作为不是容易的事；而大理寺卿扈大人年纪大了，即将致仕回乡，再加上他眼下除此之外，还有何二公子被杀案和御史中丞曹大人的三公子失手打死官妓案，它们都牵扯甚广，更加棘手。扈大人有心得过且过，等待有新人顶替位置就立刻卸任，所以你想求朝廷尽快捉拿盗贼，并不能轻易实现。而且，这些鼠辈确实狡猾，最近这两个月抢劫来的宝物，一件都没有出手，所以朝廷也没有办法寻个蛛丝马迹。在下受陛下委派，专门负责何二公子被杀案，力求捉到真凶，所以对于昨日天亮前出现的那伙贼人，也只是有心无力。”
“可是，大人已经有眉目了。”吴运皱眉，肯定地推断。
苗卓殊说：“昨天早上，我在追踪那个和我们交过手的黑衣人时，闯入了一个棺材铺中。棺材铺比较狭小，里面住着四个奇怪的人：有身量极其魁梧的汉子，有装疯卖傻的娇小姑娘，有懵懂无知的孩童，还有一个自称是邻居的残缺一只手的男人。他们出现得太巧，家里又种着鼠尾草……”
“鼠尾草？”吴运激动地上前一步。
