吴运说：“人们都说，儋州刺史清廉，不许儋州各级地方官贪墨，可儋州治理了三年，也没能让百姓过好日子；人们都说，岐阳郡刺史刚正，可他上书骂完了何武鸿，除了惹得全家被杀，没有任何益处；人们都说，扬州刺史爱民如子，可当初扬州军营暴动，将领带领士兵在街上随意烧杀，导致一百一十多个无辜百姓丧生，刺史大人无力约束，只能愤而自杀……人嘛，总是有好坏两面，正如世上有白天和夜晚。不知前因后果，很难完全评判一个人。就算当初的宁王殿下、蜀王殿下那样的英豪，不也是有缺点吗？”
吴运提及宁王和蜀王，好像点到了苗卓殊的心坎上。苗卓殊说：“原来大哥也记得那两位英雄。可惜，世道不公。”
吴运也叹了口气，说：“事到如今也不怕什么忌讳了。世人都说宁王宽宏，蜀王勇猛，可恨我没能亲见。四年前我还想远赴川蜀，投身于郡主宋盛楠麾下，到底还是晚了一步。抬眼再见京城的高官显贵，或者酒囊饭袋，或者轻贱人命，有几个能入眼的？”
苗卓殊默然。他比吴运知道的秘密多，反而更不敢发表意见。
吴运又说：“刺史大人对待我们武将真的挺好，从不苛责。现在这个朝廷，还看不出前路如何。或许过不了太久，朝堂上的动**就要波及地方了。刺史大人在京中的靠山已经没了，我也担心他会有什么不测。胡三哥他们已经走了太久，我也该回去了。如果我们大人有了难处，在下或许还会请大人看在在下略尽绵力的份上，帮衬一二。”
“理应如此。”苗卓殊说。
苗吉祥也说：“我无官无品，帮不上什么帮，但只要吴大哥你有需要，我一定赴汤蹈火，竭尽所能！”
为吴运妥帖地准备了足够的银两和一匹极佳的马，苗卓殊送吴运登上归途。
傍晚的时候，还未宵禁，苗卓殊实在等不及了，直奔太平街尾、苏氏棺材铺。
苏氏棺材铺刚刚结束了一天的忙碌，准备送客关门。苗卓殊便是在这时候站在苏祸的面前。
苏祸一句话也不说，也不用苗卓殊开口，主动让出路，让他进门。
苗卓殊明白，苏淘淘早就在等他了。
等着苏祸带苏茶茶去苏祸的房间写大字，苏淘淘便引着苗卓殊走向正屋。面对面坐在一张破旧的小木桌前，苏淘淘慷慨地抓来一把瓜子，送到苗卓殊面前，说：“我家的茶水你定然喝不惯，嗑瓜子儿吧。”
苗卓殊表示无语。谁家待客，请客人吃瓜子啊？又不是过年。
不过苗卓殊很给苏淘淘面子，在苏淘淘嗑了两个之后，也捡起一个放进嘴里。
“都皮了，”苗卓殊有点嫌弃地说，“还有点苦。”
苏淘淘却没有半点愧疚之情：“要不能舍得给你吃？”
苗卓殊干脆不吃了，也没要水喝。他开门见山：“你知道我来这里是为了什么。你一直在等我。”
“你们大理寺好几次旁敲侧击地问我和苏祸今天都做过什么，傻子都能想明白你们的目的。”苏淘淘答。
“你也别见怪，”苗卓殊插着手说，“虽然牛屠户家的命案只发生了一天，但因为他曾经告发你而导致你下狱，坊间一些‘有心人’想把这个脏水泼在你身上。大理寺被舆论影响，难免做些蠢事，更让你成为受关注的对象。”
“听你这意思，你果然没有怀疑我。嗯，还不算笨。”苏淘淘也不知道是夸是贬。
苗卓殊抗议道：“在你眼里，我很笨吗？”
哦，好像有点，否则也不会被她耍得团团转。想到这里，苗卓殊的气势很快烟消云散。
苏淘淘一笑，说：“开个玩笑而已。苗大人不要往心里去。只不过，你既然认为我不是杀人凶手，为什么要来？”
“你知道原因。”
“我不知道真凶是谁，我也不知道谁想陷害我。”苏淘淘实话实说。
苗卓殊说：“事情已经过去快一天了，我以为以你的人脉和手段，会有些进展，或许你可以告诉我。”
苏淘淘将双臂按在几近散架的桌子上，身体前倾，将一张笑脸摆到苗卓殊面前：“奇怪，堂堂大理寺少卿大人，为什么要帮我？你是官，我是匪，你站错了队。”
