其实在路上见到天下先商号的当家人贺大小姐很正常，更何况还在天下先的分号门前，只不过和上次不同，她没有安稳地坐在马车里，而是陷于一场小型的纠纷之中。
在凑热闹的旁观者只言片语中，苗卓殊知道了事情的大致经过。
原来是有一个女孩子因为眼下生活窘迫，想在天下先分号的当铺里当掉自己的翡翠镯子。分号的伙计估价一两纹银加二十个铜钱。正在两人交易时，一位热心大哥开口言道：“人家姑娘的镯子水光透亮，至少也值一两纹银外加三百铜钱。你这小伙计是欺负人家姑娘单身一人，无人撑腰吗？”
此言一出，在场许多想来典当东西的人都犹豫起来。
掌柜听到声音立刻凑上来，撑住场面。他问清了事情经过，也仔细品鉴了这副镯子，说：“大哥您心肠好，想为这位女客人多谋划些，小人敬佩。只是，小人也是做生意养家糊口的，万万做不了亏本的生意。我家小伙计虽然年轻，却眼光很好，心地良善。他见这姑娘正在为难之处，多送了十个铜板，已经是仁至义尽。大哥您见谅。”
没想到那大哥热情过了头，吵嚷道：“你说值多少钱就值多少钱吗？你当然偏向你的伙计。你怎么证明你没有欺负这位姑娘？”
掌柜依然和颜悦色，说：“小店是天下先商号的分号，守的是天下先商号‘清白、坦**’的规矩，与天下人吃饭，为天下人谋利。其实既然大哥您认定了小店欺客，小店也不愿多费口舌，不如请大哥带着这位女顾客去别家商号问问，看看我家的估价算不算稳妥。”
凑上来的人越来越多，大多数是看客，想等一个有趣的结果。
大哥觉得没脸，恼羞成怒，嗓门更加嘹亮：“怎么，证明不了就要驱赶客人？你们商号就是这样做生意的？”
“我们……”
“我们天下先如何做生意，是天下人有目共睹的，不是哪位顾客可以随意诋毁的。”贺大小姐在一众仆从的簇拥下走进来，接住了掌柜的话。
掌柜一见掌舵人出现，立刻从里面走出来，欠身答礼。
贺大小姐点头回礼，对那位已经脸红到脖子的男客人说：“我家掌柜说的不错，我天下先商号开门迎八方贵客，讲求的就是清白坦**。这么多年，一视同仁，童叟无欺。客人想要我们一个评估镯子的标准，不如这样，您看如何：由我店出资，向京城有名的百川、亨通、天祥三家商号各请一位掌柜，再由我店出两位掌柜，分别不受影响地评估这个镯子。若是其他掌柜评估的价钱高于此次估价五个铜板以上，我店愿赔偿一两纹银。若并无太大差别，我店以其中价格最高者和这位女顾客交易。您意下如何？”
女客人站出来，声音有些怯懦，对男客人说：“大哥为妾着想，妾感激不尽。只是，妾相信这家商号，不必如此麻烦。”
说是“相信”，却还是让人听出了“怀疑”的态度。
“那就……”
“不，”贺大小姐在男客人即将打退堂鼓的时刻及时阻拦，“我们做买卖的，最忌讳相互怀疑。只有我店真心诚意，把证据摆出来，各位才愿意再来光顾。就算二位帮忙做个见证，这场评估，我们坐定了！”
贺大小姐话音刚落，点当铺里已经跑出去两个小伙计，这是要去请其他天下先分号的掌柜；跟随贺大小姐而来的几个人为求公平，请了几位不相干的路人，让他们各自带了十两纹银，分头去请其他商号的掌柜。不过半炷香的时间，五个人都出现在了贺大小姐面前。
评估开始。
几位掌柜传看了女客人想要典当的镯子，心里有了数。有小伙计分别奉上纸笔，请他们写在纸上。片刻之后，结果展示给在场的所有人看。
天下先两个分号的掌柜评估出的价钱一模一样，都是一两纹银加十五个铜钱。百川商号是一两纹银加十个铜钱，亨通商号是一两纹银整，天祥商号最少，都不满一两纹银，乃是九百九十个铜钱。
贺大小姐问天祥商号掌柜：“这位女客人若是遇到难处，敢问掌柜，出于情谊，能给多少钱？”
