扈子枫咳了两声，因为牵扯到身上的刀伤，所以皱了几下眉，不过他对于自己的身体也只有这点表示。他说：“令兄确实优秀，天纵奇才。他是当今丞相柴大人的门生，是护国大将军唯一称赞过的文臣，更是陛下钦点的状元，是尚不能临朝听政的陛下最信任的帝师，几次为陛下讲解经书、起草诏命。能周旋于所有位高权重者周围，他的前途不可限量。但是……”
“嗯？”苗卓殊盯着扈子枫的眼睛。
“我选择你，主要是因为你，而非他。”
这个答案出乎苗卓殊的意料。他没有因此而骄傲，因为他始终觉得这是个局：“扈大人这话是什么意思？”
扈子枫说：“你不知道大理寺狱中有多少含冤莫白的普通百姓，你也不知道菜市口有多少死不瞑目的冤魂。我不能为他们平反，我做不到，就算把我甚至我全族搭进去，也做不到。你听说过御史中丞曹崇亮大人家的三公子虐杀官伎一案的，对，那不是‘失手’，只是‘虐杀’。曹三公子折磨过很多姑娘，有的是闺阁女孩，有的是青楼商女。但是他背后有父亲这座靠山，所以没人敢告他。你也看到了，就算晏将军亲自出面，他也不能得到应有的惩罚，险些因为他父亲的偷梁换柱而逍遥法外。幸好，曹崇亮被杀，曹三公子没了靠山，终于被判了斩刑。人们总说，正义或许会迟来，却不会缺席，但迟来的正义，又怎么算是正义呢？难道几十年后曹崇亮老死，折磨够了女孩子的曹三公子才被拖出来行刑，这也算正义吗？”
“你知道这个道理，却不能改变，也是帮凶。”
“对，我是帮凶，”扈子枫说，“可是我也说了，就算我‘舍了一身剐’，也不可能把谁拉下去。先帝不会偏向我，当今陛下也不会。我能做的，只是把一切查验清楚，交给后来者，等待一个希望。”
苗卓殊摇摇头，说：“我是个粗人，初来乍到，更加做不得什么了。”
“可是你比我有勇气，”扈子枫说，他似乎有些激动，指尖在打颤，“我原本选定的人是晏崎峰将军，因为在处理‘箜篌杀人案’的时候，他展现出了令人欣赏的洞察力和应变力，而且他掌控军权，官位高，又早早接触了朝堂百态，是个极佳的人选。可是将军你也发现了，他的身上带着太多争议和谜团，尤其受护国大将军掣肘，就算他有心为满腹冤屈的人们争个公道，也只怕会力有不逮。但将军你不一样。旁人不知道，但老朽知道，在‘箜篌杀人案’中，你是最先判断事件走向的，是你及时提醒了晏将军，让事情可以用相对缓和的方式解决，这说明，你虽然年轻，但有眼界。本不该是你的责任，你却拔刀相助，说明你有一副热心肠，‘初生牛犊不怕虎’，不会因为被朝堂风气污染而怯懦退缩。最重要的是，你有一个前途无量的兄长，能为你摆平很多麻烦事。”
“您为什么不直接找他？”
扈子枫总算由衷地笑了，那笑容里还带着一点促狭和狡猾：“你哥哥可看不上大理寺，他的野心，怕是丞相的位置都满足不了！”
苗卓殊：“……”
什么鬼话？丞相这个位置都满足不了他，难道他想要裂土封王不成？这个答案，苗卓殊并不满意。
扈子枫好像一下子放松下来，说：“苗大人虽了不起，但不适合做大理寺这个位置，尤其是在这个时候。你应该知道令兄的‘丰功伟业’吧？”
“大人说的是哪件事？”
“很多啦。他在你心中是什么样的人？”
苗卓殊回答：“长兄如父，不可随意评判。大哥人很好。”
扈子枫笑了，说：“我可没有说他不好，他若不好，这世上便没有完人了！”
苗卓殊只好说：“大哥在朝堂上的事，我并不了解。”
“你不了解，不如老朽给你讲一讲。”
“您……您说吧。”
扈子枫的眼睛愈发明亮，说：“他刚中了状元的时候，奉命向即将和亲的蜀王独女琅琊公主宣旨，随即，雍王截杀琅琊公主，护国大将军围剿蜀王大军，就在那时候，令兄起草了《讨叛臣蜀王宋袆檄》，辞藻华丽，情绪激昂，立刻成为大江南北文人士子传唱的名篇。很快，蜀王一族被灭，其麾下军队惨败，有些不知所踪，有些降旗归降。正是这篇文章，引来护国大将军大肆称赞，他也被直接引荐到柴丞相身边，提拔为秘书丞。不多久，陛下听学的时候打瞌睡，被大学士程致知言语训斥，由侍读代替陛下受惩罚打手板。陛下震怒，给程致知定了藐视皇威的大罪，要将其夷灭三族。听闻消息的柴丞相和几位当值大臣立即赶来解围，援引古训，说帝师有惩戒天子的权利，可惜没能平息陛下怒火，反而差点引火烧身。就在此时，令兄站出来，他抽出御书房高悬的宝剑，当即砍下了程致知的头，在陛下吓得躲到桌子底下时，他淡然地跪在地上，说：‘大学士程致知触怒龙颜，已被臣正法，但既然皇族留有古训，那么祸不及妻儿，罪不及父母，此事到此为止。陛下即为天子，有为天下人做表率的责任，有济世安民的使命，不可懈怠。请陛下自省！’原本陛下吓得都快哭了，被令兄这几句话一吼，立时没了声响。经丞相和护国大将军等一众大臣商议，同时推举令兄和大学士文大人做了帝师，为陛下讲经，令兄也是在那时候，被加封官职，成为了中书舍人，加封龙图阁大学士。去年，荣升中书侍郎。刚硬圆滑，兼而有之；文武气度，不外如是。”
有关大哥的故事，苗卓殊还是第一次如此详细地听闻。他虽早就知道大哥做事讲求分寸进退，但真的听旁人讲起往事，还是觉得不可思议。
扈子枫接着说：“令老朽有深刻印象的还有一件事……”
