听见苏淘淘带着怨气的威胁，常天齐绷不住笑了，说：“切了苗卓异，你就不怕苗卓殊来找你报仇？我可看得明白，苗家二郎对你情深义重，你难道要做那剖了比干七窍玲珑心的妲己吗？”
听出常天齐在揶揄她，苏淘淘嘴硬地说：“戏文里不是说了吗，姐妹如手足，男人如衣服。不过是切了个苗大丫，只要我家寒雪需要，切了晏崎峰我也是手到擒来。”
完全绕开了苗卓殊，可见其心——坏得很。
短暂的耍嘴驱散了长久的阴霾，常天齐安置好苏淘淘，出门去做事。
小皇帝身子虚，到底没能上今日的早朝，令文武朝臣都有些担心，好在被先一步传入宫的苗卓异插着手从皇帝寝宫出来，对朝臣们说陛下安好，只是还有些头晕目眩的症状，太医说大概晌午时候就可完全恢复。朝臣们在宫门口磕了个头，三三两两地走了。
晏崎峰没有出现。
准备弹劾晏崎峰的商孟凡垂首走到苗卓异面前，正要开口，却听见苗卓异先一步发话：“商大人，陛下对京兆尹庞大人为江湖杀手所杀的事情深表震惊，已经将此事全权交由大理寺裁断，请大人联合京兆府大小官员，尽快肃清流窜于京城的杀手。至于京兆尹的人选，明日会由吏部商议之后再做决定。至于包硕，其见色起意，妄图对文渊侯爱妾不敬，逼迫之下令对方坠井身亡，罪大恶极。大理寺调查细致，善于决断，值得嘉奖；但对囚犯疏于管理，致使犯人包硕在狱中自尽，有失职之罪。功过相抵，不赏不罚，陛下让商大人以此为戒。”
这……
商孟凡是何等人物，当然明白小皇帝在苗卓异的指导下，令大事化小小事化了。这样虽然掩盖了真相，但既保全了晏崎峰，暂时稳住朝野，又不会让大理寺得罪文渊侯，保全了大理寺上下人等，是最妥帖的安排。商孟凡对着苗卓异行了个大礼，转身离去。
缀在朝臣之后的苗卓异自然明白，如果昨天晚上没有晏崎峰的委曲求全，恐怕自己今天就不能安然站在这里，文渊侯宋义钦已经把矛头对准了晏、苗二人。苗卓异不可能忍气吞声、妥协退让，既然成了别人的“靶子”，他就要尽快寻一个机会，与晏崎峰同仇敌忾，而这个机会，他已经找好了，只不过在这次“机会”里，他要保护谁，要舍弃谁，还要慎重考虑一番。
就在皇宫内外人们各怀心事的时候，苗父、苗母和恋恋不舍的苗如意，在苗卓殊的护送下离开京城，踏上了返回冀州老家的路。
当天下午发生了许多事。
先是，大理寺宣布触犯故意杀人罪的前任兵部侍郎包硕在狱中自尽，大理寺自知失职，结案的同时向陛下递奏折请罪，奏折留中未发；与谋杀案有关的文渊侯称病闭门谢客，就连爱妾的葬礼也没有露面。
另者，文渊侯之女完全沦为全京城笑柄。早年因为诬陷宁王殿下而被退婚，好不容易嫁了人，她的丈夫却因为调戏岳父爱妾不成而成了杀人凶手，这样的伦理大戏怎么能不博人眼球？这不比刘三秋说的驴唇不对马嘴的话本有意思？
她在侯府管家的护送下乘车离开京城，据说要去文渊侯封地临安休养礼佛，今生不再回京。
就在这么个尴尬时候，前线传来加急奏报，西凉又攻陷了大荣西北边境两座小镇，其中一座小镇囤积了大批兵器和铠甲。那是朝廷打算运送给周围几座边防重镇的物资，只是路过这里，还没来得及送达目的地，便赶上了西凉兵偷袭。举城将士战死，当地百姓无人逃生，纷纷于街道上自杀殉国。这件事令侍郎位置空缺、尚书晏崎峰告病在家的兵部群龙无首，无人能拿主意。
门下省和中书省又商议了半天，不得已启用已经七十六岁、致仕六年的老将军熊杰挂帅领兵，由门下省侍中米鸿负责粮草军备事宜。
米鸿在晏崎峰尚未掌权之前做过兵部尚书一职，先前他为了巴结迎合何武鸿，曾试图送给何武鸿一把乌金双龙宝剑。那时正值小皇帝寿辰前夕，他没有为给皇帝的寿礼抓耳挠腮，反倒为给何武鸿的礼物殚精竭虑，且还是雕刻了双龙的宝剑，这件事很引起人们的议论。不知道算是幸运还是不幸，宝剑还没送到何武鸿手上，就被“八臂阎罗锦尾鼠”劫走了，惹来何君好一顿阴阳怪气地数落，令米鸿很是灰头土脸。不多久，晏崎峰除掉了何武鸿，并清算何武鸿的走狗。米鸿一度被降职查办，但因为柴梓乾在小皇帝面前说了几句好话，这才重新被提拔起来，做了门下省侍中。
眼下，兵部缺少主事的人，而米鸿又对兵部事宜熟悉，令他掌管粮草军械再合适不过。
朝廷之外的平民百姓对朝政可不了解，他们的关注点都在长云路上。
那些把一日三餐、挑水砍柴看得比什么都重的老百姓们想不明白，明明天气并不算干燥，风也谈不上大，怎么长云路上接连好几家店铺都着了大火，还烧死了好些人？
事情从一开始就令人摸不着头脑。
晌午的时候，车马行杨掌柜的干女儿易氏带了些点心吃食来店里看望杨掌柜，杨掌柜很高兴地接待了她。正巧有客人来买车马，宾主谈得正欢的时候，易氏发现内院突然起了火。三个人一同跑向内院，却再也没见有人出来。过了一会儿，邻居们才震惊地发现火势已经难以控制，牵连了许多店面，甚至背着风的“十里春风”酒馆也烧了起来。酒馆老板许是热心肠，被发现的时候已经躺在了车马行的内院里，手里拿着一个盛水的木桶，全身都烧焦了。
当天晚上，归家庄发生了一起不小的案子，据说十六个乞丐误闯了归家庄的捕兽网，因为捕兽网上缠绕了荆棘刺，致使所有乞丐死亡。大理寺证明这只是意外，故而不了了之。
