自从许下诺言之后，苗卓殊突然有了一个习惯，就是收集自己的头发，甚至偷偷剪一部分头发，然后小心地藏起来。半个月之后，苗卓异斜眼瞧着弟弟一头长短不齐的炸毛，嫌弃地训斥道：“身体发肤受之父母，怎么可以毁伤？你这个样子，无君子仪态，也不怕落人笑柄！”
苗卓殊却说：“殷姐姐的发肤也受之父母，我想和她平均一下。而且我答应了她，怎么能不践行？所谓一字千金，这么说起来，我这几根头发很值钱呢！”
苗卓异见父母都没有干预这件事，也就由着弟弟去了。
大约过了四五天吧，殷伯父派人送来了殷姑娘的死讯。苗卓异以为弟弟自剪头发的蠢事总算告一段落，谁知道，他还在“再接再厉”，甚至“变本加厉”了。
苗卓异说：“你也不必这么较真吧，就一定是你的头发吗？庙里天天都有遁入空门的人，寻些头发难道还是难事吗？”
苗卓殊却说：“送我伞的是殷姐姐，答应殷姐姐话的是我，我为什么要借别人帮忙？而且你也说了，头发是很重要的东西，我怎么能向别人借？”
苗卓异只得叹了一声“木头脑袋”。
殷姑娘去世周年祭的时候，顶着乱糟糟头发的苗卓殊带着一个由自己的头发编成的、做成时兴女子发髻的发套来到殷姑娘墓前，放进火堆里烧掉了。他练习发髻的花样好久，前后拜了两位姑娘做师父，这才做出了自认为最完美的发套。发套烧掉的那一刻，苗卓殊天真地说：“殷姐姐，加上我的头发，你来世一定是个头发茂密的漂亮姑娘。”
不过是一把伞的恩情，苗卓殊尚且能用一年多的时光偿还，不计较颜面和得失，若是山盟海誓，若是情投意合，他又该如何割舍，该付出什么呢？
在宋盛楠问及这件事苗卓殊是否知情的时候，苗卓异毫不迟疑地做出了肯定的回答，甚至“火上浇油”，扬言这个计策便是苗卓殊定下的。苗卓异这样做，不过是想为弟弟撇清于宋盛楠的关系，给他在翼王面前挣一条活路，可现在想想，或许不过是多此一举罢了。
主君和兄弟，忠诚和私情，在面对抉择的时候，就算苗卓异这样的聪明人也不能保证会选对，或者说，每一个选择都没有正误之分，但都要付出代价。
苗卓异算是初步尝到了付出代价的滋味。
在苗卓殊和梦中的自己搏斗的时候，几乎失去所有的宋盛楠也在昏睡中忍受着巨大的悲伤。她四年的心血付之一炬，她心心念念的报仇雪恨成了一个炸开的泡沫，她挂在心上、朝夕相处的挚友同袍也成了孤魂野鬼。造成这一切惨剧的由头，不过是因为她的轻信，她亲信了一个人，一个她最信任、愿意托付终身的人。
苗卓异说，苗卓殊是知道内情的，是故意把她乃至整个川蜀大军引入绝路。他怎么会？他怎么敢？！
宋盛楠好想好想就这样死去，死后化为厉鬼，站在苗卓殊面前张牙舞爪、疾言厉色地质问他，但她又不甘心这样死去，因为她还有仇恨要洗雪，还有责任要担负，还有性命要讨要，还有情谊要寻回。
不能死，不能死……
就在生的痛苦和死的不甘中挣扎，苏淘淘总算惊醒。睁眼时，天昏地暗。
映入宋盛楠眼帘的是个姑娘，是个端庄漂亮的姑娘。那温婉的眉眼和柔和的笑意，与活在宋盛楠梦境之中的苏寒雪迥然不同。
谁能想到，在荒郊野外，在朝不保夕的宋盛楠面前，坦然而坐的竟是京城首富、天下先商号的东家贺绾芝小姐。
城门口的那把大火，便是贺绾芝命人放的。
贺绾芝虽然依然华贵典雅，但相较于平时，穿着打扮还是低调了不少。金项圈、白玉镯统统不见踪影，耳饰步摇也没了痕迹，只是在长发之上插了一支红玉金钗。她穿了一身黑色的便装，款式有点像男子，只是领口稍窄、裙摆稍宽。她在耐着性子检查火炉里熬着的药是否需要添水。
见宋盛楠醒了，贺绾芝并没有大惊小怪，也没有着急叫人，只是温温柔柔地笑着说：“卢大夫医术确实高明，他说你马上会醒，你便真的醒了——你可睡了两天了。”
“啊，呵……”宋盛楠很想说话，可越是激动越说不出来，只能焦急地乱比划。
贺绾芝把宋盛楠落在外面的手重新塞回被子里，说：“卢大夫说，你现在身体虚弱，不适合处理任何事情，倒不如做个不闻窗外事的闲人。你放心，你大哥和施将军他们很好，你的属下尤嘉也脱离了危险。我们现在在琅琊山以北，周围还算安全。施将军打算一直向北迁移，应该是要去汉中。大小事务他安排得很妥帖，你不要担心。”
施启胜的安排，宋盛楠觉得十分得当。汉中是近些年施启胜和宋盛楠经营的新根据地，距离京城比较远，距离川蜀却比较近。那里与西域各国都有联系，交通和贸易便利，更重要的是，那里物产丰富，可以做后备粮仓。
当初宋盛楠在京城盗取的宝物，便是在这里暗中交易，流向西域各国，这才积攒了许多金银，保证了军备和粮饷的充足。
宋盛楠口不能言，只能艰难地活动手指，指了指贺绾芝。
贺绾芝说：“你是不是想问我怎么出现在了这里？”
宋盛楠点头。
贺绾芝说：“当初你让我将那些孔明灯卖出去，我便知道你有大行动。我原本遵照你的建议，命令各商号在天黑之后关门歇业，打算躲过这场兵乱，没想到有分号的掌柜率先发现了异常。他们看到一支军容整齐的骑兵闯进了京城，和姜百川合为一体。我知道那不是你的川蜀军，便让兄弟们多留个心眼。快到子时的时候，管家匆匆递上来一张纸条，说是川蜀军被围于凤台门前，除此之外别无信息。我心里焦急，宁可信其有，不可信其无，便紧急召集商号兄弟赶赴凤台门……”
