常天齐来得早——要不说是一家子呢，一点没有起床气，个个比鸡起得还早。苏茶茶都没来得及在苗府用早膳，就要被常天齐接走了。
常天齐临走之前，见了苏淘淘一面。
彼时苏淘淘还卧在榻上，靠着一个软和的靠垫打磨一个很小的箭镞一般的东西——那是相思索上的一个备用的箭钩，可以杀人，也可以作为逃生工具。可惜相思索在前天晚上和杀手们厮杀时被砍断，只留下一个小小的、一直藏在手腕处的箭托。常天齐说，很快就能再打一副，没什么可惜的。
“老常，我有任务给你。”苏淘淘说。
“你有了怀疑的对象？”常天齐问。
苏淘淘递过去一张折叠好的纸条，说：“大概有了猜想。想要印证我的猜想，需要得到一位老者的验证。你需要按照纸条上的指示，去找这位老者。”
常天齐把纸条接过来，藏进怀里。
苏淘淘补充说：“这位老者去年隐居于琅琊山，因为年事已高，我并不知道他现在是否在世。他是那个背后之人的‘伯乐’，我想知道，在一个很关键的档口，那个背后之人到底在干什么。”
常天齐自信地说：“审问我们的人在行。你放心，只要他活着，定能让他吐出真话。”
苏淘淘却制止了，她说：“这位老者一生光风霁月，是三朝老臣，又是桃李满天下的饱学之士，不可不恭敬。只是，我担心藏在背后的那个人会觉察到什么，所以你只能骗他，不能伤他，所有事情都要做得悄无声息。”
“行，你放心，我很快给你答复。”常天齐回应道。
“我先前请你帮我查一下市面上是否有人在按照‘贪欢’的药方抓药，你可查到什么了？”
常天齐摇头：“许是时间尚短，我们的人并没有查到什么有用的东西。你也说了，当时和你们对战的人还活着，是活生生的人，只是样子和中了‘贪欢’的人相似。我想，或许他们是得了什么怪病也未可知。”
“不像，”苏淘淘说，“若说连痛觉都没有，世上哪有这样的怪病？总觉得有别的什么蹊跷。‘贪欢’这毒药药性如此之强，要是落在对方手上就成了祸事。再者说，先前蔡欢兄妹拿着‘贪欢’锄奸的时候，我就怀疑过这毒药的来历，这件事不慎重一些是不行的。”
“好，我继续小心探查便是了。”
苏淘淘“嗯”了一声，又说：“这两天我还需要藏在苗府，等着晏崎峰把苏寒雪带来。你帮我找个由头，让苏祸尽量关门几天，免得让左邻右舍知道我的踪迹，说出闲话。我怕给苗家招惹不必要的麻烦。”
“没事儿，你放心，最近这几天棺材铺不会开张。”常天齐轻松地说，“苏祸已经传出话去，说棺材铺缺少木材，最近要带着伙计们离开京城去采办好的木材，开张的日子待定。你先安心在这儿待着吧。”
苏淘淘一下子坐直了身子，完全没顾忌身上的伤：“他是不是出去了？去哪儿了？”
“没去……”
“别瞒着我，直说！”苏淘淘当即截断了常天齐的搪塞。
常天齐没了办法，只好实话实说：“嗐，也不是故意要瞒着你，就是苏祸那傻小子怕你惦记他，不让我说罢了……”
“他出城了？他给我报仇去了？”苏淘淘着急地问。
常天齐有时候也很无奈，和聪明人打交道——尤其你还要听从这个聪明人的指挥——是一件很累的事，你就是千方百计地想隐瞒什么，也会被她轻松看穿。于是常天齐只好实话实说：“是，苏祸出城了，不过刚刚平安回来，否则我也不会这么早就起床。”
“他去葛家村了？”
常天齐点点头：“是。”
“一个人？”
“是。”常天齐说，“没能帮上你的忙，虽然他不说，但我知道，他心里憋了好大的气。昨天晚上，我察觉到有陌生人去了葛家村，应该是担心葛家村的村民对外说出什么，监视一段时间，而且那里是我们的联络点之一，葛家兄弟以前会在那里分派任务，或许那些杀手还想通过那条线索找到些什么信息。我本没打算干预他们的行动，反正这几个人也翻不出什么花样。而且，如果他们真的能完全抹除两方厮杀的痕迹，不让这件事宣扬出去，对我们也是有很大利处的。不过苏祸听说这个消息之后，单枪匹马地过去了，把驻守在葛家村的十四个人一块包了饺子，扔进了乱坟岗。自从苏祸打了这场架回来，已经三个时辰了，没有再出现过一个人，就连乱坟岗上曝露在外的尸首都没人收殓。我想，对方培养的那些打手们，应该已经折损殆尽了。”
“他真的没有受伤吗？一点都没有？”苏淘淘逼问。
常天齐答：“手腕被刀咬了一口，不是大事，也没别的伤。回来的时候脸还是铁青着，想来这口恶气还是没能出痛快。他说等我把茶茶接回去，他就出趟城，亲自检查咱们的各个联络点是否安全，以防止再发生被人围杀的情况，所以最近两天，他就不过来了。”
苏淘淘总算舒了口气，嘟囔道：“这家伙，很多年没有发这么大火了……”
常天齐附和道：“我真的没见过他脸色这么难看过。别说是跟在他身边的孩子们，就是我也吓了一跳。他以前也这样吗？”
“嗯，”苏淘淘嗡里嗡气地应了一声，“我以为在京城这么多年，尤其茶茶围在他身边，他脾气好了不少，没想到啊，‘杀神’就是‘杀神’。这口恶气既然他替我报了，我也就舒坦了。等过两天我回了家，再当面谢他。”
常天齐一边猜测“杀神”这个可笑又可怖的名号背后，会有一个怎样的故事，一边应下苏淘淘，转身离去。
还记得“杀神”这个名号的，除了川蜀仅存的两三位将领之外，恐怕只剩下苏淘淘了。那是蜀王宋袆给苏祸——也就是大彪——起的，原因嘛，自然是一场不可复制的屠杀。
