苗卓异是在几个护卫的护送下来到苏氏棺材铺的。他最近确实很忙，刚刚亲政的小皇帝像刚刚断奶的孩子一样缺乏安全感，尤其在听到“开战”两个字的时候，他会肉眼可见地汗毛倒竖。
也不能全怪他。当年何武鸿挟持着他进京夺位的时候，他还那么小。幼年的阴影伴随了他太久，他还没准备好面对更大的风浪。
今天下午的时候小皇帝还说：“当初那位蜀王家的琅琊公主是个什么样的人啊？听说她是主动要和西凉结亲的。跟那些野蛮人结亲，她是怎么想的？或许，她也是个野蛮人吧。朕听说，这个女人先前还亲自去战场上杀人来着。这样的人，想想都让人害怕。苗爱卿，你不是见过她吗？她会随便杀人吗？她吃人吗？”
苗卓异显然没有料到小皇帝会问出这样的问题。他顿了顿，面色平静地说：“陛下富有四海，却不知道这四海是怎么得来的。若没有陛下所说的‘野蛮人’，就没有‘天下’了，更没有‘天子’了。若说杀过人就是野蛮，那么文臣检举弹劾能杀人，律条惩罚罪恶也能杀人，说句大不敬的话，陛下发布政令，也随时能夺了臣民性命，敢问陛下，这些，都‘野蛮’吗？”
“这……朕不是这个意思，朕是说……”
“陛下口中的琅琊公主，为了安定川蜀而愤然抗敌，乃是善举；之后为了两国邦交而主动远嫁结亲，亦是善举。臣确实见过这位公主，公主扬鞭勒马，挥手驯鹰，恣意潇洒，并不野蛮。”
“朕……朕也是随口一问……”
“臣劝陛下以后不要在安宁侯面前问起。”苗卓异难得不顾礼法，两次打断皇帝的话。
小皇帝怯怯地问：“为什么？”
苗卓异神色淡淡，说：“安宁侯夫人也出自川蜀，当年也是纵横沙场的巾帼英雄。蜀王的案子拖到现在还没有一个妥当的安排，想来安宁侯已经十分不悦，若是知道了陛下的心思，臣不敢猜想，他会如何揣测朝廷的用心。”
小皇帝一个激灵。他忽然想到了安宁侯第一次主持朝会的时候，因为蜀王的案子而拂袖离场，还吓退了所有的朝臣。他的声音更加细小：“武将辛苦，巾帼英雄更是难得。朕敬佩还来不及，哪里会有意轻慢？对了，苗爱卿，当初提议搁置蜀王案的人是柴丞相，现在他已经致仕离职，而蜀王也确实没有做出什么出格的事情。既然同为被何武鸿残害的宗亲皇族，是不是该找个机会为蜀王正名了？哦，对了，那位琅琊公主到现在还没有抓捕到案，不知是死是活，是不是也该一并赦免了？”
“这件事，陛下以为合适就合适。”苗卓异好像真的置身事外，在评判一件与他完全无关的事情，“白虎阁的祭典已经结束，天下子民都知道陛下亲贤远佞、兴复社稷的决心。只要陛下有了这个心思，交付中书省门下省商议审核就可以。”
得到了肯定的答案，小皇帝的心才稍稍放下来。他在苗卓异转身拿书册的时候，小声嘟囔了一句：“也不知道，当初柴丞相为什么极力反对为蜀王平反。他和蜀王叔有过结吗？”
苗卓异装作没有听到，继续他的工作。
小皇帝的问题很快淹没到无人知晓的地方，也再也得不到答案，因为知道答案的那个人，已经面目全非地死在了荒林中，悄无声息。
从皇宫里出来，换下朝服，来不及用饭，苗卓异便马不停蹄又尽量掩人耳目地去了苏氏棺材铺。
棺材铺里，苏淘淘窝在床榻上已经等候多时。棺材铺里除了她，只剩下了行动还不甚方便的苏祸，而苏茶茶已经在齐天福酒楼里休息了，明日就会被送往归家庄。
茶茶一直都那么听话，从不问苏淘淘的安排是为了什么，或许这么多年的颠簸让她明白了她的身份与众不同，明白了苏淘淘的身不由己。她尽量成为一个不显眼的孩子，让其他人可以无挂碍地去做他们想做的事。
看见苗卓异从黑夜里走进来，走进这个只点了一盏灯而不甚明亮的小屋，苏淘淘随手指了指身旁的椅子，说：“家里寒酸，比不上贵府敞亮舒服，尊驾就委屈一下吧。别说茶水，热水今天都没有。好在咱们说不了几句话，我就不准备了。”
