苏淘淘问：“虽说已经知道结果，但请苗大人看在我因此而受伤的份上，告诉我你到底是怎么知道这个消息的吧？还是说，你通过什么蛛丝马迹，早早推测出来了？既然推测出来了，你为什么没有提醒柴梓乾呢？”
苗卓异苦笑了一声，说：“郡主难道以为在下是个冷血无情的人吗？在下知道消息并不比郡主早，根本来不及向先生报信。我知道是吉祥救了郡主，而吉祥之所以能及时赶过去，不过是因为近日朝廷对他的安排着实诡异，明显是为了拖住他的脚步而故意为之。同样，我能猜到这个结果也是因为这个。我昨日在和其他儒生送别先生之后，就在宫中当值。当时兵部收到八百里加急文书，汇报前线战况。照理说，这份战报由安宁侯协同兵部和几位将军商讨就够了，顶多还会选派中书省和门下省的几位当值长官，可这么个节骨眼上，新任的兵部侍郎包硕在我并未出席的情况下忽然说，眼下正是朝廷将领奇缺的艰难时刻，需要不拘一格选拔武将谋臣，他提议让舍弟也参与到商讨之中，若非我先前经常打点关照几位年轻内侍，也不会知道这个消息。”
“不过一件无足轻重的小事，那位兵部侍郎想要借机巴结你也说不定，你怎么就察觉到了异样？”
“可昨天正是柴丞相离开的日子，”苗卓异说，“郡主也知道，在下之所以能平步青云，绝不是靠着当时尚未亲政的陛下的亲眼，而是得到了柴丞相和何武鸿文武两方的支持。如今何武鸿成为大荣国罪人，身首异处，柴丞相也离开了朝廷，就算陛下对在下甚为信任，那些嗅觉灵敏的朝臣们必然要先观望一阵子再寻找结盟的对象。包大人此时推荐舍弟，且舍弟已经成了大理寺文臣，就更显得奇怪了。”
“所以呢？”
“所以我就立刻打探了舍弟今日的行踪，知道他已经舍下了文渊侯府的命案，准备往城外跑。京城里目前除了我和暂住我家的父母双亲，舍弟最挂念的人只有郡主，所以我断定，郡主出城了。”
苏淘淘又说：“就算我出城，也不一定是为了柴梓乾。你还发现了什么？”
苗卓异回答道：“我于是找人细细打听了郡主与舍弟在葛家村遭遇刺杀前几日，各位大人府邸的动静。”
“有什么结果吗？”
“虽没有特别的消息，但我的人察觉到，在此之前的两天，也就是安宁侯在向陛下建议重开白虎阁之前，有一帮形迹可疑的人在簪花巷出入——应该是郡主和安宁侯的人吧。簪花巷最显眼的就两个府邸，一个是先生的，一个是文渊侯的。郡主不会无缘无故盯上先生，定然是他牵扯到了什么大案之中。而郡主身上最大的案子便是蜀王之案。所以我想，郡主想在先生身上解开什么谜底，所以准备在路上截住先生。但如果先生真的与蜀王案有牵扯，以他的能力，当时应该只是推波助澜而已，不是真正的幕后主使。既然他已经暴露，那么幕后主使绝不会放任郡主问出有用的东西。就算先生自诩精明，抓住了对方什么把柄，但那样大的案子，对方应该不会留下隐患，所以先生必死，而郡主，恐怕也求不到什么活路——好在郡主还活着，还有精神把我叫过来审一审，想必这次的运气依然极好。”
苗卓异说得轻松，倒把苏淘淘噎了一下。
苏淘淘似笑非笑地“呵呵”两声，说：“我还得感谢苗大人‘神机妙算’的功力不足，否则真想见苗大人一面，还得等到头七那天。”
苗卓异笑笑：“郡主言重了。”
“不过——”苏淘淘说，“好歹柴梓乾做过你的老师，对你有提拔照拂之恩，你如此淡然，倒出乎了我的意料。”
苗卓异却说：“最初料到这个结局的时候，我也是惊慌难过的，不过，如果先生真的被杀，便说明我的一切推断都是对的，先生确实是促成蜀王乃至整个川蜀军喊冤而死的凶手之一，那么他就是不可原谅的罪人。多行不义，因果报应，人都该为自己做过的错事负责任。如果将来在下也做了违背良心、害人性命的事，千刀万剐，在下绝不怨怼。”
吼，对旁人狠，对自己更狠，不愧是苗卓异。
苏淘淘说：“柴梓乾死了，面目全非认不出身份，他的家人恐怕也会因为我的行动暴露而被转移埋葬的地点，自此之后，他的前尘往事都会被一笔勾销。但他的罪恶不该被抵消，他想掩盖的真相也需要让天下人知晓。请苗大人过来，是有事要询问，有事要托付。”
苗卓异做了个请的动作，说：“郡主请讲。”
苏淘淘说：“苗大人刚刚提到了新任的兵部侍郎包硕，我记得这个人并无背景，似乎家境也不是很好。他在儋州、交州等地做过长官，不过位置偏远，政绩也不甚突出，不太会引起重视。可最近两年，他不仅被调到了京城，还在兵部步步高升，以至于被柴梓乾看上，做了兵部侍郎，甚至在晏崎峰没有做兵部尚书之前，有消息说，包硕极有可能成为新晋的兵部尚书。我实在没有搜罗到包硕的异于常人的政绩或能力，望苗大人指点一二。”
苗卓异答：“不怪郡主不了解，包硕其人确实没有什么拿得出手的政绩，就连当初科举，也是三甲最后一名，算是勉强及第。但郡主说他毫无背景，倒是错了。”
“他不过就是文渊侯的姑爷，难道还算什么背景吗？”
苗卓异说：“您应该还记得，当初文渊侯受何武鸿胁迫，指使其女陷害宁王麾下士兵劫掠马车，使宁王的士兵和守城将士起了冲突，这也给何武鸿诛杀宁王找到了最好的借口。不过报应不爽，其女在不久之后被刚刚定亲的礼部侍郎家退亲，此后很久也没人愿意和他家议亲。正巧包硕因为交州人手不足，亲自进京汇报税赋收支，在城外与文渊侯结识。不久，在文渊侯的斡旋下，包硕进京做官，并娶了文渊侯之女。这桩亲事，于两家来说都是喜事。”
