从长安城里勉强逃出来的川蜀军向宋盛楠上报说，昨天半夜，在大彪将军带兵出城之后不久，幽并军便在一位老将的带领下强攻城门。对方人数超过三万，而城中的幽并军不到两千，而原来的长安城士兵不愿抗击，纷纷做了逃兵，所以不过一个多时辰，长安城就被攻破，换了主人。
后背插着一支长箭还没来得及处理的宋盛楠气得直骂娘。好一招以逸待劳！好一招声东击西！好一招调虎离山！
听了宋盛楠调令匆匆赶回汉中的施启胜闯入军帐的时候，宋盛楠刚刚包扎好身上的箭伤，脸色非常难看。见施启胜过来，宋盛楠也不许他行礼，喊了声“施叔叔”便让他坐在自己身边的椅子上。
施启胜知道宋盛楠心情差极了，安慰道：“胜败乃兵家常事。两军力量悬殊，我军除了残兵就是游勇，哪里比得上他们兵精粮足、人数也多？只要少帅您平安，我们很快又能夺回长安城。”
宋盛楠说：“我生气的不是丢了城池。我知道杨翰钧看重这座城，想要守住它必定艰难，失去它也不是难以接受的事，我生气的是，我被人耍了！”
施启胜问：“少帅说的，是不是细作的事？”
宋盛楠：“施叔叔也想到了。我原以为，只要杨翰钧不知道我军的军备和布防，就不敢轻易攻打长安，可是你也看到了，他什么都知道！若不是提前掌握了我军信息，知道我军因为疲于安抚周边郡县而在长安城屯兵不足，知道我什么时候出发救援大彪，知道长安城曾经的守备都是什么货色，他们怎么会得逞？这个杀千刀的奸细，真是让我栽了一个大跟头！等我抓到他，定将他大卸八块拉出去喂牲口！”
施启胜面露愧色，说：“末将无能，到现在还没有抓住奸细。我原本筛查的方向是朱建宇的故交和下属，所以将他们安置在了川蜀，没敢带出来，可我们的军情还是被出卖了。我悄悄查了所有人，没有发现信鸽之类的传信工具，也没有抓到任何没有缘由进出城门的将士。至于消息是如何走漏的，末将……也不清楚了……”
宋盛楠说：“这不怪施叔叔。那奸细蛰伏了这么多年，不是一天两天就能揪出来的。施叔叔调查的方向，我想是对的，只不过有我们遗漏的细节。这细节是什么呢……”
就在两人低头思忖的时候，门口有校尉上报，说：“军中清点战后士兵人数和军备数量，请少帅过目！”
“进！”宋盛楠高声说。
拿着册子看了半天，宋盛楠没好气地将它扔在桌子上，说：“铠甲的损失即将超出我们的承受范围，兵器也不够。短时间之内，让我去哪里找这些东西？”
施启胜问：“战马数量呢？还有多少？”
“虽然也不够，好歹还能承受。前些日子丢了几十匹战马，前两天又晃晃悠悠回来了，倒是个稀罕事儿……”
宋盛楠还没说完，忽然像是被什么击中了，定在了原地，一旁的施启胜也有几乎同样的惊异的表情。
“战马？”两人异口同声，面面相觑。
对！就是战马！
施启胜指着宋盛楠面前的册子，说：“老马识途。我一心想着搜查信鸽，其实战马也可以送信。因为军中经常出现打完仗之后战马丢失又自己跑回来的情况，所以我们没有在意，这样想来，战马应该是细作和外界沟通唯一也是最有效的方式了！”
宋盛楠气得直叉腰，腿也翘老高：“妈的，狗杂碎！阴老子啊！老子干死他！”
施启胜站起来，对宋盛楠说：“少帅，末将这就去查那几匹战马属于谁，很快就给您把人带来！”
“等等！”宋盛楠抬手制止他，“先别着急。我们这次吃了这么大的亏，让那个狗杂碎得逞，他还不知道怎么得意呢，这时候应该会懈怠不少。但是既然他能潜伏这么多年，定然也不是个善茬，应该会有后手来摆脱嫌疑，甚至把脏水泼给别人。咱们不能乱了阵脚，更不能害了无辜的人。这样吧，战马的事你先悄悄地查，找个可靠的、不扎眼的人查，别打草惊蛇。我们大不了再放出些军报来，比如要打造铠甲、筹备兵器和粮草的事情——如何加工这些消息，施叔叔随机应变即可。赌徒最怕的不是赌输，而是赌赢，只要赌赢了，就会更加肆无忌惮地下注。他前几次赌赢了，咱们就让他下次血本无归！”
施启胜称赞说：“少帅高明！”
在葳蕤宫里待了好几天是苏茶茶除了练大字，就没什么可干的了，幸好苗卓殊还担任着千牛卫中郎将的虚职，有随意进宫的特权，能时常进来陪她说说话，还能给她送来一些必须的物件和解闷儿的玩意儿。先前他还许诺茶茶会牵一匹马来教她骑马，应该很快就到了吧。茶茶非常期待。
但也有令她头疼的事，那就是隔壁的小皇帝天天发疯，不是吹拉弹唱就是哭天抢地，偶尔用头撞墙，好像要练习什么铁头功似的。今天他闹得尤其欢，宫女给他送来的汤药他也不喝了，非说有刁民想害他，他要诛对方九族。
好像最近这两天小皇帝都很抵触喝药，昨天还想摔破了药碗割腕自杀。可他割得特别浅，皮都没划破，让那些早就知道他失势的宫女们好一通嘲笑。
要不是中书令苗大人让她们服侍小皇帝，还强调务必要保证他的安全，她们早就跟小太监们一样逃走了。偌大的寝宫只剩下三四个宫女，尤其晚上，四周静悄悄的，也不掌灯，跟鬼城似的，偶尔出现一排禁军，好似刚从坟墓里被挖出来的僵尸，走路的声音又生硬又脆生。生活在这里，没病也能逼出点病来。
今天小皇帝尤其吵，吵得苏茶茶完全写不下字去。她干脆放下笔，三两下蹿上围墙旁的槐树，去看那个名义上大荣国的主宰。
这还是小茶茶第一次见宋准，你还别说，他真落魄。
