这所去的武冈州，已经是跟广西省连境。赶上这是深秋时节，朔风凛凛，草木零落，尽走些僻静的山道。有的时候，也许雇一段脚程。有的时候，贺天骏向段文溪说道：“我们要是按照官道驿路走，还得七八天才能到武冈州，因为这一带净是山路，好多的地方，是多走了冤枉路，我们犯不上这么走。好在你我也不怕什么,我这一带路很熟，抄着小路捷径走，能够少跑三天路。不过我们自己得辛苦些，这样走法，兄弟你可受得了这样辛苦吗?”
段文溪道：“恩兄不必和我商量，店中所说给我的话，我是谨记不忘。我从此后，愿意尝尽了人世间的苦痛才好，若再叫我多吃些辛苦，正合我意。何况随着恩兄一同走，多少有照应，有多少便利，我还有什么不行呢?我盼着恩兄此后别再拿我当公子哥儿，我一切全能忍受的。”贺天骏道：“好吧，兄弟安定这样心，前途自有你的好道路走呢。”
从说完这话，贺天骏引领着段文溪，翻山越岭，尽走些荒僻的小路，有时候穿着村庄市镇，始终没入过县城的地方。可是无论早晚，他总能找得到食宿的地方，不过路上，一番辛苦倒也受得不小呢。到第五天上，贺天骏向段文溪说道：“好了，我们今天再走这一天路，就可以到了地方。不过我算计着，到武冈州或者就得到起更之后呢。”段文溪道：“好吧，既是今日能够赶到，我们路上不再耽搁，紧走它一程，早晚要赶到了。”两人这一日的行程，尤其是十分劳乏。中午时只在一个小村庄上买了些粗糙食物，聊以果腹，跟着又紧赶地往前走，走得尽是荒村野镇崎岖的山路。天越是黑，所走得越险。可是贺天骏，越显得道路熟。穿行在乱山环里，道路纵横，贺天骏毫不迟疑，在前面紧走着，不时地还招呼段文溪，留神着脚下。天已然是黑了，这段山路，还没走完。段文溪身上又背着一个包裹，虽然没有什么多重的东西，但是走长路，身上多一些东西，多一分累赘，路一走远了，立刻显出它的分量来。这时段文溪已累得通身大汗，正走到一个斜山坡上，这种直路若不是恩兄贺天骏头前引路走，自己遇到这种道路，无论如何也不能再往前走了。不止于道路崎岖，并且两旁的荒草荆棘，被风颤动的，处处看着像有人影潜伏。
贺天骏脚下丝毫不会放慢，满没把这种道路放在心上，又走出了一段一里多路来，段文溪眼中所看到的，方才心中有些希望了。因为眼底下看见几点星火之光，分明是这座山脚下已有人家，无论到得了还是到不了恩兄所说的去处，总可以找到人家寻一个宿处，不至于在荒山里奔驰一夜了。这时沿着一条比较宽的小道往下走着，段文溪忽然瞥见从山坡很快地上来一人，由下往上走，居然脚底下和平地一样。那恩兄贺天骏本已离开段文溪有丈余远了，忽然往道旁一避，往回下一纵身，向段文溪招呼道：“留神着来人。”
