那人去后，美珠便又把阖宅的庄客都唤到面前，宣布自己的宗旨。愿意的跟主子走路，不愿意的给发工资，让他们自去谋生。他家中庄客一共有五十多人，散去的不过十四五个人。美瑶便把情愿跟着一起走路的三十余人名姓都录了下来，那些多是兖州、沂州、曹州三府属农民，听见“做土匪”三个字，好像情窦大开的**娃，闻得有人做媒，对了婆婆家一般欢喜，没有一个不是笑逐颜开，欣欣然有喜色而相告语的。
本来山东省内这兖、沂、曹三素称匪薮。那沂山的山脉，北起青州，南至沂州，绵长三百五十余里。恰巧泰安府的泰山山脉蜿蜒南下，和沂山衔接，自然深山巨谷，丰草长林，随处可以藏匪。那曹州府呢，虽则一坦平壤，但是莽**数百余里，南与苏省徐州府属的丰、沛、萧、砀各县境界毗连，恰好包围着南阳、微山两个大湖的南北岸，郓城县属之梁山泊也在其内。这是盗匪历史上有名险要，港汊交错，芦蓼丛生，又是天生的土匪安乐窝，况且自古迄今，该地的居民最最强悍。山东人有句土谚，凡是性子强硬撒泼、不受人劝、打死不讨饶之人，人家提起此人叫作“这是曹州府人贼脾气，一辈子改不过来”。本省别一府人尚且如此说法，这行为也就可想而知。倘然贫穷失业，便都靠掏乱把吃饭(吃赌铜钿饭者匪，谚曰掏乱把),万一站码头守不住，土开码头守不得烘隆，那就免不了作奸犯科，弄得乡里不容，那么不是投身行伍去当兵，便是揭竿聚众为土匪。现在直系的军队，无论何师何旅，总有山东人在内，山东人里头不问可知，兖、沂、曹三府属人最多。在孙美瑶家中做长工的，曾经在居正吴大洲的部下吃过粮，民国五年改编之后，这一支军队分驻曹州、济宁州等处，不久便哗变的哗变，遣散的遣散。这个当儿，便造成一个匪中大人物范明新。
范明新军事学识很好，为人也慷慨好友，所以资格声望都比别人高些，那班游兵散勇便即推他为首。范明新老实不客气，自称山东全省忠义军司令，用军法来编练成了一股人，总数也有五六百名，私下派人上青岛，向日本人购买了精利的军械，专门在单、曹、巨野、郓城三四县地方横行无忌。又有一个淮安盐贩子顾德林，军械不如范明新，手下弟兄可比范明新多上一半，不过民国七年份上，被张树元用全力痛剿一回之后，元气大伤。后来跟平原匪首没耳朵老刘磕头，两帮合为一股，声势稍振。去年禹城几酿巨案，蹈临城覆辙，就是顾、刘二人所做的。兖、沂两府地界上最有名望、弟兄最多，要算那大鼻子
徐三狗子第一。徐是沂县乡下芦塘人，出身是卖糖球、烧饼的，他是跟前清著名光蛋吴二和尚磕过头的，所以门里辈分很大，做小买卖不得利，便染了手面，干着好买卖。手下已啸聚了七八百人，把临沂南境的泉源头南桥和他出身所在的芦塘做了大本营，弟兄们的军械也是向日本人购买，一半毛瑟枪，一半毛瑟手枪，沂州府界，算他头把交椅。兖州府属的坐头位土匪，那是一个女人，唤作赵妈妈，和着两个亲生女儿，手下也带着六七百弟兄。她另外练成一百多个护卫亲壮，也都是有力妇人，出来做生意时节，都跨着骏马，佩着双盒子炮，哪里看得出是女流之辈?两个女儿许给矮脚虎孙继远和高廷举做妻子。孙继远是另外一股，三百多人据着泰安肥城山做山主。高廷举是登州府蓬莱县人，前清贡生，很有家财，曾经自费出洋，也是日本士官学校毕业生。他的落草，乃是看上赵妈妈第二个女儿，所以才拜赵妈妈做了干娘，上跳板的。论他身家和人格，哪一桩输给人家?据说和从前做过交通总长的高铁头还是同族，乃是赵妈妈帐中谋士，又号称护国军师。
