崔氏走了，美珠兀是装着怒气勃勃的，便有人送信到西庄老宅。美珠的四个兄弟得信，都带了媳妇前来慰藉，连隔房兄长美松夫妇俩，和着美松妈妈、小房长辈孙桂枝等，恰巧都没事情，都赶来想从中解劝。美珠一瞧，暗想：“今天倒也巧，约会了怕没有这样齐整，正好发表我的意见。因为祸已燃眉，不及还闹什么世俗浮文。”故此便先招呼他们一齐到了上房，美珠把房门关了起来，便先开口道：“目前许多男女，除了咱们二爷、三爷、四爷、五爷四个亲同胞，四位贤弟媳那是自己人之外，其余诸位也都是一笔写不出两个字的孙家人，尽是孙膑仙师的后人，而且皆在五服之内的。大约白庄、茶亭两处的本家，男男女女全在眼前，我当着叔老太爷面，先表明一句。今天我那媳妇回娘家，并不是为咱们夫妻俩斗口，是为了咱们家有灭门之祸，才把她打发走的。”
美琨的妻子二奶奶插口道：“大伯不用说谎，既不是和嬷嬷闹脾气，大伯脸上哪里来的血迹?”
美珠道：“这是俺自己拍破的鼻子啦，淌一点儿血，遮外人耳目的。因为咱从湖南回来，自己知道不是骑在马上的人哩，所以处处地退让，受尽那班贪官污吏的鸟气，一向忍耐。可是人无害虎心，虎有伤人意，如今咱再不自卫，连累眼前之人都得受罪啦。”
众人便问他到底是怎么一回事，美珠便一五一十告诉了他们。老四美琼便问道：“大哥，那么你打算怎样呢?”
美珠道：“为兄的脾气，四弟你该知道，叫我一辈子低头服小，在情理之中尚可忍耐，要说是在情理之外强迫着，咱做一回半回矮人，那就办不到。你们记得咱在湖南的时候，有一回子带了兵出去清乡，开发到湘桂边疆的南山地方，我曾经在那里发生过一种感想，恰巧寄家书，就把这感想写在上头，告诉你们四位弟弟，你们还想得出这信上所说的话吗?”
老五美瑶接口道：“这事正合我意，所以我还完全记得。”
美珠道：“五弟既然记得，你姑且把那大略说一遍。”
原来湘桂边疆在湘省的绥宁、城步，桂省柳州、桂林四县交界的地处有一座山岭，绵亘五六十里，土人唤它作南山，又叫作篮山，因为那山势好似一只篮子，所以称作它篮山，其实就是民国二年商务印书馆出版的《新舆图》内第十二图，经一一零度与纬二六度交线。那座大山正名唤作竹鸡坡，据说就是杨祖救贫之地。山内出产龙头竹杖，而且四面峻岭峭壁，里头却凹下去有块平地，面积广长各四十里，地土沃饶，无论种稻、种麦、种豆都行，一年到头的山水又足供灌溉，不到山巅，还瞧不见这块地方。但是要上山巅，除了从柳州方面骑脊而上，没有第二条路可想，不比生长在那里的土人矫捷如猱，好爬跃而上，若是离远一二百里的人，就没这能耐。人说雁飞曾不渡衡阳，总当衡州的回雁峰险峻极了，谁知竹鸡坡比回雁峰更险，四山合抱，外表好似陕西的八盘山，内中尚有这样一块平阳之地。在太平盛世，住居此间的多是安分守己的，可以说是世外桃源，可是一遇乱世，天心酿祸，人心思乱。这一处便成天生的匪巢，什么梁山泊、瓦岗寨都比不上它。前清康熙时候，此处即为土匪盘踞，用兵十八年，才得平靖。在那《永庆升平》小说上所说的小竹子山，即此是也。
