李紫霄一行人马回到堡中，已到掌灯时候。路鼎和小虎儿率领着堡勇，已在堡楼上久候，一见紫霄等高高兴兴回来，心中大喜，慌一同迎到宅内，带来的虎皮兵仍然返营休息。李紫霄等到了路宅，说明就里，路鼎自然格外钦服。小虎儿听说自己也是一个小寨主，又听得在玉龙冈席上，众人怎样大显身手，乐得跳上跳下，恨不得立时赶到玉龙冈，显一显自己豹皮囊里金钱镖。
却听李紫霄说道：“此行总算不虚，但是俺这样抛头露脸，实非本意，此后一切布置，全仗黄将军帮助才好！”黄飞虎笑道：“俺留神翻山鹞、老狍徊等举动，倒是真心实意，我们只要秉大公做去，事情也很容易。至于调度人马，布置大寨，俺知道的，没有不尽心尽力的。”袁鹰儿道：“依我想，照师妹主意，此地算是玉龙冈分寨，却首当官军来路，应该格外厚备实力，作为压寨屏障。堡中老弱似乎都应该迁到玉龙冈去。紫霄师妹在堡中户口内，挑选一队强壮女子，加紧训练，作为贴身娘子军，到了山寨起居饮食，也方便一点。”路鼎说道：“袁兄想得周到，真非这样不可。”
李紫霄点头道：“此层也是要着。还有一节，俺想将堡外官军，从明天起，赶速换了旗号，调到玉龙冈，再将玉龙冈喽兵拨一半到此，交由路兄加紧训练。每逢朔晦之日，将分寨人马集合广场，总检阅一次，这是关于军纪方面。至于山内开垦，饷糈支给，也要详细筹划一下才好。”李紫霄说毕，众人都极力称是。路鼎又说道：“从此师妹总揽全寨，不久即须回山，俺想身为总寨之主，第一要笼络人心，明天俺多备金帛，托袁兄带去，上上下下犒赏一番，也显得师妹雅量。”
袁鹰儿拍手道：“果然应该如是。”李紫霄却朝路鼎看了一眼，点头不语。当下众人商议定当，就在路宅安息，以后李紫霄、黄飞虎、袁鹰儿带着新降官军和堡中父老，同到总寨，果真照预定办法一一做去，从此玉龙冈、塔儿冈、三义堡都在李紫霄掌握之中，而且整顿得日见兴旺。各处绿林望风投奔，声威大振。官厅方面自从黄飞虎一去不回，索性装聋作哑，只求相安无事，轻易不敢擅捋虎须。河南近省一带绿林，都替李紫霄起了一个绰号，叫作玉面观音，提起李紫霄，或尚有人不识，提起玉面观音，没有人不竖大拇指。
这样过了一年多，有一天，是玉龙冈集合分寨人马操演之日，路鼎带着三义堡分寨人马也来与会，操演完后，李紫霄在聚义厅上大摆筵席，款待全寨好汉。筵席散后，彼此寻友问好，互相谈心。单说路鼎，好容易来到总寨，同众人敷衍了一阵，便急急来找袁鹰儿密谈。原来路鼎同李紫霄的婚姻大事，被官军攻堡以后，接着李紫霄身为玉龙冈总寨主，闹哄哄耽搁下来，偏派他主持三义堡分寨，和李紫霄分离两处，连袁鹰儿、小虎儿也被李紫霄带上山去。
这一年多光景，虽每月朔晦，大家会面，总没有提亲机会。私下同袁鹰儿商量过几次，但是李紫霄已不比从前闺阁身份，身为总寨主，内外之事，都聚在她一人身上，想做个媒人，也不容易，生生弄得路鼎像热锅上蚂蚁一般。好容易又望到集合之日，所以酒席散后，急急来投袁鹰儿。两人在无人处密谈了半晌，忽见两个女兵到来，说奉总寨主之命，叫两位寨主到后寨相见。路鼎大喜，慌一齐跟女兵走到后寨。
