话说曾国璋要派人去劝蔡金标，谁知人还没有差出，第二个消息又传来，果然蔡金标反被余海峰火并杀死了。
国障顿足道：“果不出我之所料，他这种呆头呆脑的直性汉子，本来哪里是人家的对手。往后去，我自己没有发展也就罢了，要是有一日得偿夙志，务必替他报仇雪恨，保持我们江湖上的义气。”
国璋此话一出口，自有一班献勤讨好之人传送到余海峰那边去。海峰听见了，口内虽说：“我何惧于他?他若来讲义气很好，本来我们俩要较量较量，谁怕了谁，便不算是好汉。且瞧瞧我们俩手段，往后去到底他杀我，还是我杀他!”实在海峰心内对于别人虽一毫不以为意，独对于国璋，却有三分忌惮，不过口内不得不硬罢了。这么一来，反促动了余海峰投顺清廷的决心。
恰巧有个仪征县的李绅，平日和海峰是朋友，得了此信，替他先向南京刘督投诚。刘坤一本来很爱海峰的胆略，常夸赞他是有用之才，居中既有人出来说话，并且担负不轻背叛的责任，自然准许改编，并且赏了海峰一个守备虚衔，由李绅带去谢委，问明所部党徒多寡。
翌日牌示，着余海峰挑选精壮亲信，编练一营水师，直辖督标，驻扎镇江瓜扬，以厚江防。其余编为虎字队一大队，亦由海峰举荐任春山的儿子小山为虎字队管带，受两淮缉私营节制，分驻扬中、泰兴、泰县、三江营、十二圩等地，以资震慑。所有海峰旧党申正邦、赵鸿喜、杨瑞文、沈朗、马玉胜、陈开扬、张晴湖等人，仍归海峰差遣，自行加委帮统、帮带、领哨、舱长各职，呈报到案。如此一来，海峰一班弟兄便变了缉私和江防官兵。从此专跟曾家作对，拿到就办，凡是曾家货色，运到淮南，或是白门以下长江各口岸，以及皖北的寿、凤，山东兖、济、泰等孙七原有地界之内，便休想偷漏一粒盐颗，逃逸一条性命，铁青着脸子办公。这一下，国璋可恼了，也在两阵弟兄之内挑选了五六千精壮，自己统率了，开到长江江阴口外的东兜山，准备和余海峰大大地交战一场，分个最后胜负，而且也专拣在海峰辖地内滋事，使他不安于位。偏偏海峰来得乖巧，并不轻举妄动。
如是者又过了一时，曾、余两家的恶感一天深似一天，和解都不好和解的了。始而国璋部下是久经训练之卒，再加数目比海峰多，海峰手下虽多猛将，无奈兵力太薄，所以国璋一到东兜山，曾经连打了几个大胜仗。后来海峰忽然改变战略，一面宣言有逃走的整备，以懈国璋之心，以老其师，一面细细地调查国璋平素作为，以乘其隙。直待柯逢时侍郎由部曹出任淮扬运使，很是赏识海峰，信任他的说话，在江都牢狱内将孙七开释出来，派他做新胜水师营的帮带，戴罪立功。一面再委申正邦做丹阳丹徒缉私营管带，赵鸿喜做三岸缉私营管带。
这当儿，虎字队管带任小山急病死了，又由海峰保举黄凯臣接手。那黄凯臣也是海峰心腹，而且彪悍出众，于是海峰缉私的势力一天大似一天，便暗中关照黄凯臣的虎字队，开到淮河以北，逐步去消灭国璋在淮泗一带根本势力。一面托孙七以新胜水师帮带名义，号召旧部在鲁皖边界同时搜捕曾家弟兄，消灭国璋在徐海一带势力。国璋不合一时之愤，不主张回师抵御，信了投顺来的蔡金标旧部的说话，老驻在东兜山，不动不变，连苏二的信都不听，以致经营了二十年的势力，从此一天不如一天。这也是天助海峰成功，故国璋会棋错一着，大局全变。
欲知后事，且阅下回。
