大学已出现近千年，给大学排名只是近二十几年的事。随着各行各业时兴排名，大学也被人们作为排名的对象。由于大学在社会上的影响逐渐增大，人们对大学的关注也逐渐增加，大学排行榜成为民众十分感兴趣的一个话题，更是考生关注的对象。同时，著名大学普遍存在着一种“两校互竞现象”，也是一个值得关注却很少人作过探讨的问题。本文在提出“大学排行榜时代”概念的基础上，论述研究型大学中存在的“两校互竞现象”，分析大学排名中的两校互竞，最后讨论对待大学排行榜的态度。
一、大学排行榜时代
自从1983年《美国新闻与世界报道》发布“美国最佳大学排名”以来，世界上越来越多的国家开始出现大学排行榜。1993年开始的英国泰晤士报（TheTimes）发布的“优秀大学指南（TheGoodUniversityGuide）”，1991年开始的加拿大麦克林（Maclean’s）杂志首先追随美国，发布加拿大第一次全国公立大学排名，德国高等教育发展中心（CenterforHigherEducationDevelopment）与《明星周刊》1998年开始发布的CHE大学排行榜，澳大利亚Hobson’s 公司1991年开始发布的“优秀大学指南（GoodUniversitiesGuides）”等，都较为著名。中国目前也有近10种大学排行。特别是2003年6月上海交通大学高等教育研究所开始发布“世界大学学术排行榜”以后，英国的《泰晤士报高等教育增刊》于2004年12月开始发布“世界大学排行榜”，以及陆续产生的区域大学排名，使得大学排名走向国际化。至今，世界各国各类大学排行已有60余个[2]，可以说逐渐进入了一个“大学排行榜时代”。随着经济全球化和高等教育国际化的趋势加速，各国大学的交流、比较和竞争都日益明显，每一所大学都必须将自己置身于国际舞台，进入国际大学排行榜时代也是大势所趋。
过去，大学之间的竞争是笼统的、模糊的，自进入大学排行榜时代以后，大学之间的比较开始量化，细微到具体名次和数字，各大学之间的竞争也更加突出，进入短兵相接的阶段。社会大众十分感兴趣而且考生高度关注，大学的领导人也不得不关注。它让人爱恨交加，排名靠前的大学窃喜，排名不如意的大学暗恨，但多数大学领导都不好公开表态。
大学排行榜利弊兼具。利的方面，一是能服务考生需求，因为大学排行榜是考生了解大学绩效的重要途径，排行榜的发布可以使学生和家长能够迅速判断各大学的差异和所处位置。二是促进大学寻找差距，刺激大学竞争。美国一些文理学院院长清楚地体认到，对于大学排名，任何的抗议都无法使它们立刻消失，因此转而希望监督排名者。“不论外界对大学排名的歧见有多大，《美国新闻与世界报道》大学排行对美国高等教育品质的提升的确有其一定的贡献。虽然其中隐藏了不少媒体商业利益与大学间彼此竞争的吊诡，但每年排名结果的公布，仍是促使美国各大学需战战兢兢面对其他大学可能竞争或超越的最大一股动力，因为没有一所大学愿意在此激烈的全国性游戏中败阵下来。”[3]三是能满足社会大众的好奇心。当今社会不仅流行歌曲、电影、畅销书、大企业有排行榜，连古代文学家和近代国学大师都被拿来排行，在这种流行浪潮中，大学自然会被拿来排行，因为可以满足人们的好奇心，具有强烈的社会需求。
