宫女抡圆了胳膊，一巴掌打在冯妙脸上，打得她一个踉跄，双耳嗡嗡作响，差点摔倒在地上。
“知错了没有？”宫女每扇一下，罗冰玉就捏着尖细高亢的嗓音问。
冯妙口中泛起半苦半涩的腥味，却依然倔强，不点头也不摇头。眼前浮现出品儿干枯细弱的小手，那手连盛药的碗都快要端不住。
宫廷主道两边的羽林侍卫撤去，有手执扫帚的小太监，开始清扫主道上垫道的净土黄沙。有人听见声响，往小凉亭方向探头探脑地看。
罗冰玉抬手扯了扯快要滑落的笼纱披肩，把波斯猫放在地上，猫儿得了自由，摇着尾巴蹭到初夏身边。有宫女模样的人，抱着一只春藤编成的提篮，送到罗冰玉面前。还带着泥土的马齿苋，一簇簇叠放在提篮里。猫儿闻着气味，绕着篮子打转。
“澜姑姑，既然是你甘织宫里的事，我也不好多管闲事，这想要冲撞皇上御驾的贱婢，就交给你带回去。”罗冰玉扭着腰肢走远，还不忘招手，叫手拿提篮的宫女跟上。
冯妙不愿向罗冰玉恳求，转身看向澜：“姑姑，我求求你，没有了这些马齿苋，品儿恐怕熬不过今天晚上……”被烫伤的手，磨在粗粝地面上，血水混合着脓疱流出来，她却浑然不觉，跪倒在澜姑姑面前：“姑姑，求你说句话吧，那毕竟是人命啊。只要别拿走那些救命的野草，掌嘴、杖责……怎么样都可以。”
澜姑姑不看她，一直如死水一般的眼睛里，却涌起了点涟漪。罗冰玉已经走远，素荷得意得双眼精光闪烁：“叫你给胜雪磕头赔罪，你也肯？”冯妙刚要开口，素荷掩着嘴咯咯发笑：“可惜，晚了，再说胜雪也听不懂你的话呀！”
她从冯妙面前走过，一只绣鞋看似无意地，刚好踩在她红肿的手指上。指尖上剜心一般地疼，冯妙承受不住，“啊”地轻吟一声。
“哟，对不住！”素荷语气轻快，毫无愧疚之感。
冯妙双眼蓄满泪水，声音低低的，却一字一字都咬得清楚：“姑姑，我只想要一个公允，有什么错？”
“公允？”澜姑姑挑眉，“你等着别人给你公允，那你永远也拿不到。”
这话说得大不同寻常，冯妙又哭又痛，脑海里本已经一团混乱，听见这话，却莫名觉得心口怦怦直跳。
不！绝不甘心！
四下已经寂静无人，连素荷也走远了，冯妙整理妆容，向澜姑姑俯身拜下去：“请姑姑教我。”
“我没什么可教你的，”澜姑姑音调毫无变化，“你要冲撞御驾，是好几双眼睛都看见的，她们大可以拿这个做章，要你的命。看在你苦苦哀求的份儿上，我可以替你说句话，从此甘织宫风平浪静。”
她顿一顿：“但也还有另外一条路，你向素荷赔礼，任她羞辱掌掴、发泄了心中不满。从此以后，我仍旧让你掌管药园。”
冯妙低头不语，她没有错，为什么反倒要忍受素荷的羞辱。
“晚上我会亲自处置此事，”澜姑姑语气平淡，好像无论她怎样选择，都与自己无关，“你还有半天时间考虑，不必告诉我答案，你自己去做就是。”
