小丫鬟放小饭桌，接着揭开大食盒，里面是一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗松子鱼米，两碟子精致小菜。小丫鬟一样一样捧了放到桌上，又将碗箸小心翼翼的摆放。
白灵芸一面打量这小丫鬟，不过十二岁的模样，眉目清丽，只是尚显稚气。一面问她，“你叫什么名字？我怎么不认得？”
她怯怯低头，不敢看白灵芸，“我名唤染儿。以前不做那眼见的事，芸姐姐自然是不认得呢。”
白灵芸莞尔，又问道：“今日为何做这眼见的事了？”
染儿如实回道：“染儿愚笨，不配在屋里递茶递水、拿东拿西，只做那些粗重的活儿。昨日管家嬷嬷说，染儿虽不伶俐，倒也是肯任劳任怨的，便让染儿进来学着伏侍小爷。”
“原来如此。”
白灵芸看她手上的肌肤已磨得粗涩，只怕也是吃过太多苦头，这越发令白灵芸怜惜，因说道：“凡事熟能生巧，多学多做便不难。只要知道眉眼高低、出入上下，就是伶俐的。”
染儿似懂非懂，只是点头，说：“染儿谨记芸姐姐教导。”
白灵芸吃了饭，这不在话下。
江一琳的丫鬟丹菁晚饭也不吃，回房默默卸了残妆，倚着床栏杆闷坐，呆呆的一动不动好似石像一般，大家素日知道她的情性：无事闷坐，好端端的也会悲悲戚戚、自泪自叹。常常如此，把她这个样子看惯了也就不着意，由她闷坐，只管睡觉去了。
丹菁两手抱膝，直坐到三更天方觉星眼微朦，才迷迷糊糊睡了，突然她失声喊道：“啊——”惊醒而坐，她满脸惊恐，惨白的面色泛青，眼睛瞪得极大，连瞳仁也放得极大极黑似乎要溢出眼眶。
“丹菁姐姐，你怎么了？……”帘帐一掀，小丫头颖儿看丹菁眼睛瞪着，似惊恐又似痴呆，赶忙叫道：“丹菁姐姐！”丹菁冷汗沁满额头，浑身发凉微颤，只觉耳边“嗡”的一响，天旋地转！颖儿说了什么？她完全听不到了。颖儿的身影在眼前也越来越模模糊糊。
她张着口，半天却说不出一句话。突然，悲咽一声，一头仰倒。