在运用小组调查的教学策略时，我们可以遵循以下六个连续不断的阶段进行活动。依据调查论题范围的不同，教师和学生活动技巧程序的不同，这六个阶段的展开全程可能需要一周、两周甚至几个月不等的时间。特别需要指出的是：教师在运用此程序时，可以根据学生的年龄、背景、能力、时间等对它做出适当调查，以使之更适合学生的实际情况。[2]
（一）选题与分组
此阶段可具体化为5个步骤。
步骤1：教师向全班提出一个宽泛的论题，或称之为总问题。论题可以来源于教材、图片、视频、报纸，也可以是从学生的兴趣中引出的，还可以是时事中的问题，论题一定要能激起学生的好奇心和探究的兴趣。因此，一般来讲，教师一定要将论题表述为问题的形式，而不能将它表述为陈述形式。例如，“亚利桑那州印第安人”这种表述就不恰当，应当将之表述成“从亚利桑那州印第安人这一课中我们能学到什么？”或者是“亚利桑那州印第安人与别的州的印第安人究竟有什么不同？”之所以要把论题表述成问题的形式，目的有两个：一是能够界定调查的范围，二是可以确定研究、探究的基调。
特别需要注意的是，教师提出的论题应当是一个多维度的问题，也就是说可能引起学生各种不同的反应。因此，在此步骤中，教师不要期望学生知道问题答案的全部，教师也不要把自己的建议强加给学生，或者拒绝学生的问题。为进一步提高效果，教师可激励学生进行探究。鼓励学生通过查阅各种资源，如教科书、报纸杂志、学术论文等达到预期目的。教师应该为学生提供这些支持性资源，让学生一有机会就可以阅读。教师也可以针对某一论题开展讲座，也可以组织学生进行有针对性的实地参观，这些都是非常有益的。
步骤2：教师要让学生明确他们所选择的研究论题。教师可以把概括性的论题写在黑板上，然后问学生：“为了更好地理解这个论题，你认为你还应该做些什么调查？”实际上，此步骤是想让学生将研究论题细化，即精心选择并设计子论题。子论题的选择可以由合作小组通过多种途径来完成。
●每个学生都提出自己将要调查的问题。教师将这些建议都写在黑板上。
●学生在小组（4～5人一组）中，每个小组成员都表述一下他对调查内容的观点，记录员记下每个人的观点，然后向全班报告。经过讨论，选择并列出一些大家认为有必要调查的子论题。
●每个学生写出自己想要调查的子论题。然后，学生先从小组中开始，不断扩大到全班，学生对他们列举的问题进行比较，删除重复的子论题，最后形成一份子论题名单，这样的子论题应该能够代表所有参与者的共同兴趣。
步骤3：教师以写在黑板或复印后分发等方式将学生列举的子论题通报全班学生。
步骤4：教师将子论题分成几个类别。
步骤5：将子论题的分类结果及子论题题目向全班分开，接着，每个学生都参加自己选择的研究某一子论题的小组活动。
（二）设计小组调查任务
在加入各自的研究小组之后，学生们会把他们的注意转向他们所选择的子论题上来。在这一阶段，小组成员要确定每个人将要调查的子课题的某个方面。为了有效起见，每个小组都必须要提出一个可研究的问题，确定他们的活动过程，并确定要完成调查所需要的资源。具体来讲，合作小组成员需要考虑如下问题。
我们学什么？调查这个论题的目的是什么？
我们怎样学？
每个人做什么，即分工如何？
教师巡回于各小组之间，向学生提供必要的帮助。如有的小组在研究过程中发现他们对起先确定的子论题不满意，此时，教师不应强迫学生死守他们不感兴趣的论题不放，而是应让他们讨论其他可能的论题，并帮助他们重新选取目标。有的小组早先计划的要调查的问题太多，教师也应帮助他们重新制订一个比较现实的计划。通过讨论，小组成员交换他们关于探究范围的看法，明确他们要调查的目标。
