《教育规划纲要》规定：“到2020年，普及高中阶段教育，满足初中毕业生接受高中阶段教育需求。”这是建设人力资源强国和创新型国家的需要，也是社会发展与个体发展的现实要求。高中阶段教育是整个国民教育体系的重要环节，也是个人发展的十字路口，基本普及高中阶段教育不仅可以大大促进我国人力资源水平的提升，对于整个国民教育体系的改进与提高都具有重大意义。
（一）普及高中阶段教育的战略意义
1.普及高中阶段教育是实现我国建设人力资源强国战略目标的重要保证
当前，经济全球化趋势深入发展，科技进步日新月异，人力资源状况将决定国际产业分工的基本格局。我国人力资源水平仍不能支撑提高国家综合实力和国际竞争力的需要。2009年，我国主要劳动年龄人口平均受教育年限9.5年，远落后于美国、英国的12.7年，日本的12.6年，德国的13.4年及韩国11.7年的水平。我国在普及九年义务教育之后，需要大力发展高中阶段教育来提升人力资源的总体水平。否则，人力资源水平跟不上，到2020年要达到中等发展国家的目标就难以实现。在世界快速发展的趋势面前，可能失去发展的机会，在国际产业调整面前可能失去有利的地位。高中阶段教育在教育体系中处于承上启下的重要阶段，承担着提供义务教育阶段后更高层次基础教育的任务。同时，高中阶段教育要为高等教育输送高质量的人才，为社会各行业输送较高水平的劳动力。在建设信息化社会与学习型社会的背景下，具有高中阶段教育水平已经成为个体进入劳动力市场、参与社会活动的基本要求。因此，普及高中阶段教育是我国经济社会发展的现实要求，也是到2020年实现我国主要劳动年龄人口平均受教育年限达到11.2年的重要保障。
2.普及高中阶段教育是促进学生个体发展、培育合格公民的重要保证
高中阶段是学生个性形成、自主发展的关键时期，对提高国民素质和培养创新人才具有特殊意义。高中阶段的学生即将成为成人，处于人生观、价值观、世界观形成的关键期，也是他们成长为合格公民的重要阶段。高中阶段的教育应该使学生的智力、体力、能力、心理都能担当起一个成人的责任，能够正确享有一个公民的权利，正确履行一个公民的义务。
从国际上看，当前世界高中教育的发展趋势不再仅仅为高等教育做准备，或者是局限于升学、就业双重功能的转换，而是注重升学、就业、全人三维目标的统一和强调学校类型的多样化与课程结构的多样化。[19]高中教育也已经从过去的精英教育转变为以培养基本的公民素质和公民精神为中心目标的大众教育，高中教育的功能已从过去为高等学校输送生源转变为以培养“全人”为目标。
3.普及高中阶段教育对于整个国民教育体系的改进具有重大意义
