大历十二年（777），宰相元载被代宗诛杀。在对其进行抄家时，抄出胡椒800石之多。按照现在的标准换算，近64吨。身为权臣的元载又不是开调料店的，储存这么多胡椒干什么？原来在唐朝胡椒并不像现在那样便宜和容易得到，是有钱人才能享受的。《新修本草》称：“胡椒生西戎，形如鼠李子，调食用之，味甚辛辣。”[33]但是唐朝所用的胡椒，因气候的原因不适合栽培，都是靠进口。胡椒原产于印度西南海岸西高止山脉的热带雨林，公元前4世纪已有栽培。我国最早引种胡椒是1947年由归侨自柬埔寨引进小叶种在海南琼海试种。1951年，归侨从马来西亚引进大叶种又在海南琼海试种。当时多供药用，亦用于食品调味。段成式在《酉阳杂俎》里就提到“今人作胡盘肉食皆用之”[34]。看来胡盘肉只有用胡椒才地道。

除了胡椒之外，唐朝时还引进了一些蔬菜。比如我们现在经常食用的菠菜就是那时候引进的。菠菜原产伊朗，2000年前已有栽培。在唐朝时被称为波稜。贞观二十年（646），泥婆罗（今尼泊尔）国王那陵提婆遣使献波棱、酢菜、浑提葱。就这样，菠菜由尼泊尔传入我国。由于它原产于波斯，方士称它为“波斯草”；由于其根赤，故俗名“赤根菜”；又因为其绿叶红根，宛如鹦鹉，又被叫作“鹦鹉菜”。人们对菠菜的性质也逐渐了解。在孙思邈的弟子孟诜所著的《食疗本草》中就曾指出菠菜能利五脏、通肠胃热、解酒毒。[35]菠菜在唐以后广为种植。宋朝文学家苏东坡有诗写道：“北方苦寒今未已，雪底菠稜如铁甲。”[36]与菠菜一起传入中国的酢菜，其原产地就在尼泊尔，它的茎加香料﹑辣椒等腌制成咸菜，就是我们现在常吃的榨菜。“浑提葱，其状犹葱，而味甘辛。”[37]