出版于1985—1989年间的《康熙大帝》共分四部。第一部《夺宫》所写的历史背景和历史事件与凌力的《暮鼓晨钟》相同，主体事件是写康熙少年即位后如何在孝庄太皇太后的培养下渐习政事、最终智擒鳌拜的过程。与凌力有所不同的是，二月河突出了伍次友这样一个完全虚构的人物在康熙成长为一个成熟的帝王过程中所起的作用，并增加了对康熙在宫廷外活动的描绘。凌力以写人为主，二月河则在写人的同时，还加强了故事情节的紧张度与趣味性，进行了一些主线之外的旁枝侧逸的穿插。第二部《惊风密雨》着重写康熙亲掌朝政以后平定“三藩”的斗争，突出地表现了康熙的深谋远虑和雄才大略。第三部《凤宇呈祥》主要写康熙在疏通漕运、整顿吏治、统一中华、治国安民等方面表现出的文韬武略。第四部《乱起萧墙》则着重描写康熙晚年的弊政，以及围绕康熙选择皇储而展开的诸皇子间的相互倾轧和斗争。在历史观上，二月河无疑比姚雪垠等老一辈作家要宽容开放一些。在《康熙大帝》中，他显然是将康熙作为中国历史上的杰出帝王来写的，活跃在康熙周围的伍次友、周培公、郭琇、于成龙、高士奇、陈潢、魏东亭等一批有个性、有文化意味的人物，也都烘托着康熙的“大”。在二月河看来，君主制度固然不好，但在作为一种客观存在的君主制度下，并不妨碍会出现康熙这样的明君，以及康熙与伍次友之间那种类似于师友的美好的人际关系。当然，作品也写到了这样的情节：在《夺宫》一卷中，康熙将军权交给九门提督吴六一，暗中又下密诏给魏东亭以防变中之变；同时又在魏东亭身边安插上一个守门人。从好里讲，这是政治家的手腕高妙；从坏里讲，这又是统治者的猜疑成性。

在历史传说中，雍正皇帝是以“谋父、逼母、弑兄、屠弟”而著称的暴君。光是围绕他的登基，就有改诏说、弑父说、继位说，其中，在康熙死后他勾结隆科多将“传位十四子”改为“传位于四子”的历史传说，已足以给人们留下阴险毒辣的印象。但二月河从大量的原始资料出发，认定雍正是一个有性格缺陷的勤政的君主，一个振数百年颓风的君主。在创造《雍正皇帝》时，作者拨开历史的重重迷雾，对雍正皇帝和一系列历史史实作出了独立的判断和描绘。第一卷《九王夺嫡》主要写龙庭易主引出的阿哥党争。第二卷《雕弓天狼》以及第三卷《恨水东逝》则一方面写雍正上台以后，依靠方苞等股肱重臣挫败八爷党与十四弟的政变阴谋，赐死年羹尧，圈禁隆科多；一方面写雍正重用田文镜、刘墨林等能臣，整顿吏治，发展生产，振兴国力。其中《九王夺嫡》是写得最为成功的一卷，作品所写的是一段杀机四伏、扑朔迷离的历史，宫闱秘闻加上骨肉相残，既为作者的创作提供了充分的戏剧性因素，也增加了作者合理鉴别、运用史料的难度。二月河将所有人物置于权力之争的棋盘上来加以刻画，一方面突出众阿哥、大臣们之间的明争暗斗、权谋机变，渲染出这段历史的错综复杂、剑拔弩张的神秘紧张性质，一方面又铺陈康熙的内心矛盾、对太子的两次废立，写出康熙最终传位于雍正的必然性。作者对复杂的人物关系、紧凑的故事情节、多样化的人物性格的处理，显得从容不迫、举重若轻。总体上，二月河对雍正皇帝的刻画，显然带有为雍正翻案辩诬的性质，即使写雍正杀兄屠弟、赐死名臣，也首先突出八爷党的觊觎之心不死、年羹尧们的居功自傲，这样一来，雍正某些看起来不近人情的举动也具有了一定程度的历史合理性。