平民的智识在这时代，却大有增进。古代的学术，大概为贵族所专有，平民仅从事于生产。到封建制度破坏后，贵族多变为平民，而平民社会中，有智识的分子增加。又因社会经济变动，穷的人固然更穷，富的人却优游自在，有余力可以去研究学问了。于是社会上学术的空气，骤然浓厚。在古代，是除掉国家所设立的学校和官署以外，没有获得智识的地方的，这时候就大不然了。我们试看：春秋时代，孔子有弟子三千人；战国时代，孟子说杨朱、墨翟之言盈天下，而孟子自己，也有“后车数十乘，从者数百人”。便可见私家教学的兴盛。社会组织的不合理，固然是给大多数人以痛苦的。这少数有受教育机会的人，却替学术界放出了万丈的光焰。
[1]这一段所说，是根据《公羊》宣公十五年的《注》的。《汉书·食货志》所说也大致相同。
[2]开阡陌的开，是开垦的开。阡陌就是被开垦的土地。不可把开字当作开创的，开阡陌当作一种制度的名目。
[3]看《史记·货殖列传》，便可知道这种情形。
