唐代佛教宗派之大概

佛家的宗派，是很多的。其中最重要的，略如下表所列。佛家看得一切事，都是因缘际会所成，没有自性的。所以说万法皆空。性相两家，就是阐明此义的。《华严经》则发挥“菩萨行相”，具体的叙述一个菩萨的样子给我们看。这三家，都是有教理可讲，可以从学问上研究的，所以称为教下三家。禅宗则单从心体上学习禅定，求其彻悟，用不着什么学理上的研究，所以不立文字，[11]称为教外别传。佛家的修持方法，是要一心不乱的。所谓“十二时中，常念于法”，[12]就是不论什么时候，不起一点不合理的念头。这事谈何容易？所以有一种简便的法子，教人家一心念佛，自然没有工夫再去想不正当的念头了。这是净土宗所提倡的法子。因其简便易学，所以在社会上流行最广。现在手持念珠，口中宣诵佛号的，所行的还是这一宗的方法。不过念佛有“观”“想”“持名”之法，[13]他们只行着一个持名，而且口诵佛号而心不在焉，那就全失净土宗的本意了。密教是另有修持方法，非传授不能明白的。现在蒙古、西藏所行的喇嘛教，就是密教。在中国内地已经失传。