所谓藩镇，是指节度使而言之。唐初戍边的兵，大的称军，小的称守捉，或称城，或称镇。统带这些兵的人，都称为使。合许多军、守捉、城、镇而称为道，又有总管他们的人，即称为大总管，后来改称大都督。大都督带“使持节”的，人家称他为节度使，后来就变为官名。玄宗在沿边设了许多节度使，而西北二边，因为制驭突厥、吐蕃和奚、契丹之故，兵力尤重。这许多异族，一时确给唐朝镇压下来了。[24]然而中国的兵力，也成为偏重之势。唐朝用兵，任用番将时很多。但番将虽有功劳，不能做到元帅的。李林甫怕边将功名盛的，要入为宰相，才把此制破坏。于是安禄山就以胡人而兼范阳、平卢两镇的节度使了。[25]
安禄山是一个有野心而无大略的人，史思明较有谋略，其实亦系粗才。这两个都是胡人，他们手下的兵，亦多杂有蕃人。所以安史之乱，亦可以说是唐朝好用番将、番兵，而后来政治腐败，不能驾驭的结果。安禄山的造反，事在公元七五五年。此时唐朝内地，毫无兵力。所以禄山的兵一动，而河北、河南相继沦陷。潼关又不守。玄宗就逃到四川。当玄宗出奔时，路过马嵬驿，[26]兵变，逼着玄宗把杨国忠和杨贵妃都杀掉。人民又劝玄宗留太子讨贼。玄宗也听了他。太子走向灵武[27]即位，是为肃宗。此时安禄山已在洛阳称帝。但他本是个粗才，手下的将帅，尤其都是骄横的武人。既得长安，恣意**乐，更无意于进取。唐朝乃任用郭子仪，先平河东；又借用回纥的兵，把两京收复。[28]其时安禄山业已为其子庆绪所弑。唐朝以九个节度使的兵，围之于邺。[29]史思明据范阳，已降又叛。把九节度的兵打败。连安庆绪也杀掉。唐朝又任用李光弼，和他相持了两年。思明又给其子朝义所杀。才乘机把他打平。此时肃宗亦已死，代宗业已即位了。
安史之乱，前后不过八年。[30]因张巡、许远死守睢（suī）阳，[31]江淮财富之地，幸获保全；所破坏的不过北方。然自此以后，藩镇的兵，就褊于内地；而河西、陇右，又为吐蕃所陷；[32]回纥也骄横起来；唐朝的内忧外患，就日甚一日了。
[1]隋朝改中书为内史，唐朝复旧。
[2]吏部是天官冢宰之职，户部是地官司徒，礼部是春官宗伯，兵部是夏官司马，刑部是秋官司寇，工部是冬官司空。但古司空，实在是管建设的官，并不是管工事的。参看《上古史》第五章注释4。六部本是尚书省里的六个分部，但后世尚书省或不设，而兵部则仍存。
[3]监禁、罚金等不伤害身体的，古人不称为刑。刑与死有时为对称；又有时将死亦包括于刑之中，称为“大刑”。
[4]缇萦是汉文帝时，太仓令淳于意的女儿。因意犯法当刑，她跟着父亲进京，上书愿没入为官婢，以赎父刑罪。文帝受她的感动，乃下诏把肉刑废除。
[5]肉刑废除之后，刑罚的种类太少，施行起来，很难得其平，所以自汉以后，颇有提议恢复的。究因失之残酷，无人敢坚决主张，未能实行。然刑罚不得其平，也不是一件妥帖的事。这一个问题，在司法界上，悬而不决者颇久。到隋朝的五刑既定之后，自然就无须乎此了。所以“徒”“流”二刑的行用，确也算得中国刑法上的一个进步。
[6]御史是秦官。它原来的职掌，大约是帮皇帝看文书的。帮皇帝看文书，要审查它的内容合法不合法，所以后来便变作监察的官，专以弹劾为职务。御史的机关，称为御史台。其长官，历代或称中丞，或称大夫。明时改称都察院，长官称都御史。
[7]“式”系一种法令的名称。
[8]新莽变法时，所实行的，就是这一种主张，见《中古史》第二章。
[9]此议亦发自董仲舒。谓虽不禁私有，亦不求各人所有的土地立刻平均，但为有田的人立一个最大的限制，不得逾越此数。
