清朝和元朝不同。元朝历代的君主，少有识得汉字的，便大臣也都如此，所以对于中国的情形，十分隔膜。清朝则在关外时，已能译读中国书籍了。入关以后，顺、康、雍、乾四代，[2]都能通晓汉文。圣祖且颇有学问，在位的年代也颇久。明朝从中叶以后，政治确乎糟得不成样子了。宫廷的奢侈、宦官的专横、赋税的苛重，都是使人民陷于水深火热的，清朝颇能加以改革。
当时的中国，经过长时间的扰乱，人民死亡流离，兵荒厉害的地方，几于十不存一，再无余力可以反抗，只得暂时屈服，民族主义的种子，潜藏着以待将来了。从三藩平定之后，到十八世纪末年川楚教匪起事以前，表面上，就又现出太平无事的景象。
