地上的雪水被人踩的严实，却还有些泥泞。谢均小心翼翼扶着秦檀走下台阶，忽而听得后台传来人的喊声：“相爷，请留步。”
谢均回头一看，原来是殷海生。
如今，他的一个女儿做了皇后，另一个女儿即将嫁作魏王妃，旁人瞧见他，都结结实实称他为“皇亲国戚”。
“殷大人。”谢均笑笑，问道，“不知何事？”
殷海生拇指搓一下冻得发红的手掌，笑眯眯道：“小女摇光，年后便要出嫁。届时，相爷可一定要赏脸来喝杯喜酒。”
谢均笑道：“那是自然。”
两个当朝权臣放慢脚步，在雪夜中慢慢行走。谢均扶着秦檀，身影格外小心翼翼些。殷海生跟在后头，眼光直往秦檀已显怀的腹部上瞄。
“相爷，您也知道，咱们殷家正宗如今是没有男丁的。我两个女儿，都各自嫁入了皇家。”殷海生咳了咳，道，“老夫年纪也大了，正愁着这些事。本打算从亲族家过继个男孩儿，可又怕他来日受了欺负……因此，便寻思想为他定一门好亲事。如今令夫人怀着身孕……”
鞋履下，雪泥沙沙而响。
谢均顿了顿脚步，道：“不巧了，皇上也恰好和我提了结亲的事儿，为的是太子殿下……”
殷海生老脸一红，讪讪道：“那是我冒犯了，相爷便当我没提过吧。我原想着，我殷谢二家的孙辈再结秦晋之好，那也没什么不好的。既然没福气，也就算了。”
不远处，几个小太监吭哧吭哧地抬着软轿过来，在秦檀面前停下，歪了轿门，打个千儿，道：“宰辅夫人，您怀着身孕，皇上叮嘱奴才几个，安稳将您护送出宫去。”
秦檀闻言，转身对殷海生和谢均腼腆一笑，对谢均道：“相爷，妾身先告退了，您和殷侯慢慢聊。”
“不了。”谢均将伞递给一旁的太监，走向另一顶轿子，道，“我也回去了。我不陪着你，有些不放心。改日再和殷大人聊吧。”
夫妻二人的轿子，很快淹没在茫茫夜色里。
殷海生负手立在宫门前，摇了摇头，愁闷地叹了口气。不远处，辞旧迎新的炮竹残响还在噼啪闹着，诸位醉醺醺的朝臣正陆续散出。
这一夜是除夜，秦檀因有身孕，没有守夜，早早去休息了。谢均守了没几更，也不大撑得住，索性也去睡了。一夜好眠，无梦造访。
次日醒来，便听得外头热热闹闹的，想来是邻里都在走亲访友。
过年的事情，秦檀是早就准备妥当了的。派给谢家、秦家以及其他宗亲的礼单，一应俱送到了；给燕王妃的礼物，则格外厚重些——她这是头一回不在京城过年，思乡之情，应当愈甚。
日头刚刚高了些，谢均的两个堂兄便带着一家子，结拜来拜访。
这两个堂兄，一个叫谢书，一个叫谢斌，虽和谢均是同一辈的，可年纪却大了一轮，如今都是近四十的年纪，孩子都读书了。原来是谢均的父亲从前也拖了好一阵子才成婚，这才让谢均年轻了些。
秦檀怀着身孕，不宜操劳，因此招待的事情，谢均都嘱咐曹嬷嬷去做，自己没怎么管。幽静古朴的谢府里，终于有了孩子活泼热闹的脚步声。
谢书一家子坐了小半日，将要走的时候，谢书忽然道：“弟妹，你府上有个丫头，叫做绿鬓的。她先前沾湿了衣裳，叫我撞见了，这男女授受不清的……”
他三十八岁了，面貌中庸，性格儒雅。说这些话，令他有些坐立不安。
见平时温文儒雅的谢书，一副有难言之隐的样子，谢均心底明白，道：“既你看上了那丫头，带去便是了。曹嬷嬷，你去拿绿鬓的契纸。”
秦檀闻言，也略有诧异。
她知道这绿鬓不安分，可未料到，她竟然不安分到这样的地步，竟然趁机勾搭了上门来走亲戚的谢书。这是眼看着在谢均这儿寻不到门路，便另投高枝了？
但绿鬓走了，以后也就碍不到她的眼了。至于绿鬓日后造化如何，那也不管她的事情了。
和绿鬓一道来余花堂的紫烟听了，眼圈儿都红了，很伤心的样子：“绿鬓姐姐去了别的地方，日后可要怎么办呢？”
她同情心十足，可见她本性是个柔善之人——紫烟丝毫未察觉，绿鬓对她的排挤。
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