天启五年五月十八日，暖风轻拂，阳光明媚，适合出游。天启皇帝朱由校在乳母客氏以及宦官魏忠贤的陪同下到西苑游玩。所谓西苑，就是紫禁城西侧的北、中、南三海，属皇家园林，是明清皇帝们的行宫及宴游之所。

客氏与魏忠贤在大船上饮酒，朱由校带了几名亲信太监泛舟湖上，其中掌印太监王体乾是个马屁精。别看王公公职位比魏忠贤的秉笔太监还高，能坐上这个位置，还全都是魏公公的功劳。魏忠贤很喜欢他，不仅是因为王公公有识字的一技之长，可以帮助自己给皇帝代笔，更因为王公公“礼贤下士”，身为掌印大太监却活得像魏忠贤的跟班。

船到湖中行了一路，王公公的马屁话也说了一船。朱由校正高兴着，突然间一阵狂风刮来，船说翻就翻，全船人员尽数落入湖中。两岸随从大惊失色，疾呼“皇上落水啦”，立即跳入湖中奋力抢救。朱由校和掌印太监王体乾获救，另两名无名小太监溺亡。

皇上落水实乃大事，魏忠贤大惊，专门作法祈福，希望万事平安。然，天不与人愿，朱由校自此落下病根，每况愈下，药石无灵，最后竟卧床不起。

魏忠贤是喜欢朱由校的，他很明白，朱由校这样身着龙袍却一心徜徉在木匠事业里的皇帝，绝对是千载难逢，自己本是一个游手好闲的市井无赖，如今竟和皇帝平起平坐——票拟奏疏中常称“朕与厂臣”，大臣私下称自己九千九百岁——这是何等的好运？如今“好运”病了，魏忠贤很着急，四处寻觅良方，他的走狗兵部尚书霍维华赶紧献上一“仙方灵露饮”。

这“灵露饮”可了不得，被当作是仙丹妙药进献给朱由校，制作方式也是“宫廷秘法”：选取最好的粳米，淘洗干净，放入木甑蒸煮，底部放一银瓶，所收集精华皆是灵露。

这灵露饮要说哪里灵，可能就灵在它把制作米汤的工艺极致复杂化了吧。

形式主义的宫廷米汤自然续不了朱由校的命，皇帝喝了几天，愈发萎靡。魏忠贤震怒，一脚踢开霍维华，削了他的兵部尚书，送其滚蛋。

天启七年八月中旬，二十三岁的朱由校突感到大限将至，终于想起了自己还有皇帝这份工作，同时也惊讶地发觉自己还没有儿子。虽然家里有皇位要继承，但朱由校的三个儿子却没有一个活下来的，全部夭折。

事出反常必有妖，这里的妖自然是魏忠贤和客氏。魏忠贤喜欢朱由校不代表他也喜欢朱由校的孩子，皇子除了会分走皇帝对他的宠爱之外别无他用，反正朱由校还年轻，过几年再生孩子也不迟。他不仅对皇子下手，还对皇子的母亲下手：皇后怀孕了，及时帮忙“按摩”，导致早产；裕妃怀孕了，关起来饿死；丧子失宠的慧妃有人帮忙说话，幽禁起来；胡贵人和冯贵人好像有点得宠，直接杀。可说是从源头上根除了皇子问题。

朱由校完美诠释了“自古帝王多薄情”，从这些事件里完美隐身。他既不管朝政也不管家务，非常佛系，使得客、魏二人大权在握，无所顾忌。

绝对的权力导致绝对的腐败，不受约束的权力便是不受控制的猛兽。宠爱是排他的，魏忠贤要求朱由校的眼里只有他，现在外廷已经横扫，皇子后妃也悉数撂倒，可他还是无法满足，因为懿安皇后张嫣还在那里，并且一直跟他唱反调。某天，朱由校去看张嫣，发现她在读书，便问：“这是什么书？”张嫣严肃道：“《赵高传》。”朱由校对此一笑了之，魏忠贤知晓后却气得牙痒痒。碰巧此时有人写匿名信放置于宫门口，列举魏忠贤斑斑劣迹，魏忠贤一口咬定这是皇后之父张国纪的手笔，不是也得是。

魏忠贤此行的确过于疯狂，一口气要动两个朱由校在乎的人。朱由校不在乎大臣、妃子和儿子，但是在乎魏公公、乳母客氏、张皇后和五弟信王，他的胃口不大，世上有木头和此四人足矣。而这位信王朱由检是朱由校唯一在世的兄弟。