宋芸问得认真，刘璟也正经地反问她。

“如果我这辈子一事无成，你还认我这个大哥吗？”

“可能……还是认的吧，好歹背过我呢。”

宋芸粲然一笑，刘璟走近了些，待要宽慰她几句，却被她推了一把。

“快去见你娘吧，她瞧见你，不知道该有多高兴。”

“好。你记住，但凡出门都叫上我和阿林，不要单枪匹马逞英雄。”

刘璟不放心地叮嘱，被宋芸瞪了一眼，他才扭身跑着去见母亲。

孟昕月挂念儿子不分昼夜，自从宋家人闹上门来，孟昕月即便大门不出二门不迈，也晓得了宋芸是个怎样的人。

想想吧，生身母亲给人家做外室不说，一个待嫁女子，抛头露面状告亲父，简直泯灭人伦！

天下无不是的父母，做子女的怎么敢如此行事呢？

听说还告到刺史、侍御史大人那里，将宋大人的脸面丢尽，搁在寻常百姓家也要被责骂的，结果在新刺史宋大人家里，这女子竟还拐带着自己的儿子离家出走！

论起规矩来，活该棍棒教导的。

如此种种，孟昕月越想越觉得自己拖累了儿子，否则不至为了个容身之所而与这等人结拜相交。

当刘璟阔步来到母亲塌前，孟昕月先是揉了揉眼，难以置信地唤了声“阿璟”。

刘璟立刻朗声应了，孟昕月立时激动地无以复加，忙不迭朝儿子伸手，喊了一声又一声的“阿璟”。

“娘，我回来了，真的是我。”

刘璟上前跪伏在母亲怀中，“母亲这些日子身体可好？吃饭用药都好？”

“好好好……”

孟昕月一颗慈母心几乎都要碎了，继而想到儿子是同宋芸一道出门的，脑中瞬间清醒，抬手抚着儿子的脸颊，厉声道：“你跟那个妖精一起回来的？”

“妖精？娘，你是说四妹？”

“四妹？我这辈子只生了你跟你大哥，你大哥早死了，你如今哪里来的兄弟姊妹？”

“娘，你这是？”

刘璟敏锐地觉察到了母亲对宋芸的敌意，至少与他颍州之行前的态度转变太大。

他揣测莫非母亲是听信了流言，否则怎会如此称呼宋芸。

“你是重情义的人。”

孟昕月紧绷着脸，“不然也不会抛下我跟那妖精走，以前的事就算了，从今往后，你与她之间要泾渭分明。我知你是为我才委屈同她交好，孟家蒙难，发生得突然，她与那邓小姐关系亲密，我的病如今全赖邓小姐。”

刘璟心里想，母亲偏听则暗，恐怕就是宋家人此次闹事的后果。

他未敢直接反驳，只是温声回道：“娘，一切以你养好病为先。”

孟昕月听了，很是欣慰，认定了是宋芸蛊惑自家儿子。

“你放心，我没事，不会像你爹那样没出息，抛下你不管的。阿璟啊，我日思夜想，我的病不是最重要的，你的前途才是，你走吧，离开荆州，去你该去的地方，我在这里，他们对我还不至于缺吃少穿，就算是折磨我，我也一定能等到你衣锦荣归。”

“娘，你是说——”

“我知道周家那小子给你写了好几封信，三番五次地劝你去找他，儿啊，娘之前拦着你，不是要阻拦你的前途，是担心你，如今情况不同，你若一直留在这里，定会受那妖精牵连，还不如出去搏一搏。”

刘璟没想到终于听到母亲松口，竟是如此情形下，倒是宋芸助他，母亲才愿意放他走。

“阿璟，你怎么不说话？你心里可是偏袒那妖精，觉得我说的不对？”

“娘，咱们寄人篱下，再怎么说，吃穿住都用的人家的，不好这样诋毁人家。”

“这是她自愿的，再说，你不是还教她弟弟读书吗？也是出了力的。”

“娘，请个教书先生花不了多少银子……”

“你就是觉得她好，要跟她来往？儿啊，你想，她爹如今是荆州刺史，你跟她关系近，就是跟她爹关系远，你何必拗着性子，你爹就是吃了性子刚烈的亏，你得圆滑些才好。”

孟昕月苦口婆心，刘璟心知她只有好意，但这话他听着实在不怎么舒服。

“娘，舅父流放，这位宋大人也是出了力的。”