人物名片：郑板桥(1693—1766 年），原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥。江苏兴化人，祖籍苏州。清代书画家、文学家。“扬州八怪”代表人物。
郑板桥说：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”郑板桥还说：“难得糊涂。”民间疾苦声嘈嘈切切，板桥激愤、忧郁、无奈、焦虑，彻夜难眠。“难得糊涂”，是他给自己开的药方。板桥的良知比天高。这四个字，在纸上，有醉意。
靠着“糊涂”，板桥得以从官场全身而退。退到哪里呢？退到扬州。
“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”乾隆十八年(1753 年），六十一岁的郑板桥主动交出官印，要回扬州画竹子去了！板桥入仕之前，就曾在扬州生活过。彼时，退休归来，扬州的一帮旧友十分高兴，为他搞了一个雅集，主题欢迎会。在会上，同为“扬州八怪”之一的李勉作了一副对联送给他，上联：三绝诗书画；下联：一官归去来。恭喜板桥要过上像陶渊明一样“心不为形役”的好日子 了！
这“一官”，官职小，说来寒酸，却是叫得响。板桥为官十二年，成就，不是干巴巴的“政绩”两个字所能概括的。灾荒之年，他开仓赈贷，令民皆领券供给。后发现百姓根本无力偿还，又尽毁借据，带头捐廉，大兴工役，召回饥民修筑城池，以工代赈。发动富户开场煮粥赈济灾民，饶益百姓无数。
这一幕，一定让板桥心里很暖：告别之日，潍县百姓夹道相送，号哭挽留，有的竟送出百里之外……
不论怎样，板桥还是决定，回扬州。十二年的县令生涯，耗尽了他对政治的**和信心。解甲归田，他无比轻松。“老困乌纱十二年，游鱼此日纵深渊。春风****春城阔，闲逐儿童放纸鸢。”板桥长舒了一口气。
板桥专注地回到了宣纸上。
回归后的板桥大大方方贴出了润格：大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱……那些拿着礼物来的，不如直接数银子，因为你送的礼物，未必是我喜欢的。送银子嘛，总不会错。还有那些赊账的，像是无赖一般，我年老神倦，可没精力为这个纠缠……
板桥的画，价格不算低，但相当畅销。
时光倒流到十二年前的扬州，同是卖画，板桥的境况根本不能与现在同日而语。
那是雍正五年(1727 年），郑板桥听从盐商好友马曰琯的建议，从家乡兴化，到富庶的扬州来发展。主要是为谋一口饭吃，养活一家老小。在此之前，他四处躲债，连老家的宅子都快要保不住了。到扬州，他没有固定居所，借住于天宁寺。
天宁寺院落的最深处，便是郑板桥当年借居的处所，如今，整修为郑板桥纪念馆。每次到扬州，我必在天宁寺闲逛、静坐。那是最有扬州风情的坐标。门口“御敕天宁寺”几个字，一眼照见往昔接驾康熙、乾隆皇帝南巡的辉煌。寺院免费开放。游人散落。夹道两侧，齐整地分布着各色古玩店，望进去，可见店主悠闲地在躺椅上摇晃，喝着闲茶。抑或与客谈论着什么交易，眼里散发神秘的幽光。肥硕的广玉兰，叶子油亮。眼下正是初春，过些日子，天宁寺的琼花就要开。还有粉樱，繁茂绚烂成一个梦境……
当年的板桥，一定无暇欣赏天宁寺的美景。白天，他以画匠的身份为生计奔走，晚上用功，也常为寺院抄写经文或《四库全书》。他在蛰伏，寒窗苦读《四书》《五经》，为科考做准备。在寺院，他与同为“扬州八怪”的李鱓结下深厚的友谊。板桥曾有诗：“苍茫一晌扬州梦，郑李兼之对榻僧。记我倚栏论画品，蒙蒙海气隔帘灯。”李鱓是宫廷画师出身，二人的对榻切磋，使板桥画艺大有长进。
