回到临安，文天祥将义军按照都督府的安排屯营在近郊。刘师勇等八位勇士去都督府报到，张世杰给他们奖赏擢升，让刘师勇官复原职，补充兵员。
文天祥一路冲风冒寒，忧心忡忡地回到临安，见到朝廷风雨飘摇，形势益发严重。难民涌入临安，带来了恐怖的蒙古铁蹄声。临安人心惶惶，谣言四起，一夕数惊，市井萧条，秩序紊乱，士兵横行霸道，地痞流氓更是乘乱劫掠商铺，夤夜入室抢劫，有司不理，官员自顾逃命去了。朝廷大小官员，各谋出路。有的出北门投降元军，有的出南门流亡至南方沿海甚至更远的地方。有的竟暗中指使御史台和谏院弹劾自己，以便削职逃走，这只是想面子好看一点，而有的人更是御史的本章未上，他们等不及已先逃跑。
时逢末世，天怒人怨，大家寻找可以归罪、发泄怨气的对象。见到文天祥军队从平江撤回进入临安，就纷纷指责他弃守平江，危及行在，卑鄙可耻。文天祥无奈只得将中书省、枢密院命令他立即回师救援独松关的“朝廷四书，政府六诏”张贴于朝天门。民众知道真相后怨言才平息。
腊月二十八这天，除夕之前，在和平时期应该是早半个月前就非常喜庆热闹的了，可是现在全城一片冷清、凄惨。冬雪纷飞，寒风刺骨，道路泥泞，没有人去欣赏西湖的雪景，更没有人说“瑞雪兆丰年”，因为人们都绝望了。看着路旁冻死的难民尸骨无人收，人们想到自己可能遭受同样的命运打击，谁也没有心情迎接新年。
皇宫金殿上，太皇太后谢道清带着恭帝登上龙位，群臣朝贺的声音稀稀拉拉，萎靡不振。当值太监宣告叫大臣有事奏上，群臣有的耷拉脑袋，有的左顾右盼。
太皇太后气愤地点名：“临安府。”
知临安府贾余庆出班回答：“臣贾余庆在。”
“留梦炎的下落查清了吗？”
“回太皇太后，已经查实，留梦炎丞相确实去了蒙古大营，有人见到他与蒙古左相伯颜在一起。”
“这个无耻奸贼，下令抓捕他的家眷。”
“回太皇太后知道，据留梦炎的左邻右舍说，前一个月留梦炎就暗地将其家眷送回了老家。他孤身一人留在临安，夤夜出走，无人知晓。”
“派人到他老家去抓捕他的家眷。以后他的子孙永不录用。另外，查封他行在的宅院。”
“他的宅院已经是空空如也。”
“那也要查封。”
“是。”贾余庆停了一会说，“自独松关失陷后，四周守城的将士有的望风而降，有的闻风弃守，使得临安门户洞开，形势危险。大臣中不告而别的大有人在，留梦炎只是其中地位最高的。如不想法安定人心，国事将不可为。”
太皇太后听了又惊又怒，严厉谴责这些不忠之臣说：“守土将士弃城逃遁，朝内大臣有的也不见了踪影。我大宋朝建国三百余年来，对士大夫从来以礼相待。现在我与继位的新君遭蒙多难，你们这些大小臣子不见有一人一语号召救国。内有官僚叛离，外有郡守、县令弃印丢城，耳目之司不能为我纠击，二三执政又不能倡率群工，竟然内外合谋，接踵宵遁。平日读圣贤书，所许谓何！却于此时作此举措，生何面目对人，死何以见先帝！”
谢道清的话既是谴责也是哀鸣，虽然老妇人气息不足，在寂静的大殿里却显得非常清晰，声声入耳。那些贪生怕死逃跑了的、投降了的官员听不到这些责骂，而忠心耿耿、誓死效忠、不离不弃的大臣们替人受过，虽然内心无愧，也是难受。他们不是为自己难受，是同情这白发苍苍的太皇太后。
丞相陈宜中出班说：“太皇太后息怒。时局危在旦夕，群臣身居重位，不能与朝廷分忧，感到无地自容，受训斥亦是应该。现在形势更为危急。西面独松关已失守，临安之门户大开。东面敌将董文炳进师于海渚。北面伯颜与阿塔海已经进占无锡。敌军呈钳形攻势，水陆并进。行在已经兵临城下，当思御敌之策。”
谢道清冷冷地说：“有何御敌良策，卿等议来。”
