1．梦是怎样工作的
在我们谈及梦的工作之前，让我们先来了解两个概念：显梦和隐梦。弗洛伊德在他的《精神分析》一书中引出了这两个概念。“显梦”即是我们真正做出来的梦，也就是说在梦醒之后，我们能真切地复述出来的梦的内容。“隐梦”则是我们通过分析“显梦”而得出的另一层含义的梦境。根据弗洛伊德的理论，这个隐梦就是做梦人的欲望的达成。对此，我们可以用一个具体的实例来说明，例如，“一年前我有一个非常要好的男友，我很爱他，但是有一天他突然对我说他爱上了别人，我伤心极了。一年后的一天夜里，我做了一个梦，梦见我的男友死了，我不知道他因何而死，只是看到他静静地躺在那里，我的心没有痛”。梦的专家对这个梦的解释说，这里的死就是遗忘的意思，女孩儿认为自己已经把他遗忘了。因为在女孩儿做梦的前一天，她认识了一位很好的男子，女孩儿对他一见倾心。所以这个梦似乎昭示着新的感情即将代替旧的感情。这个具体的梦的叙述便是我们上述所说的“显梦”。而后面专家所说的女孩儿对先前男友的遗忘，则是先前梦的隐含意义，即是我们所说的“隐梦”。
在我们能够分清“隐梦”和“显梦”的概念之后，我们来了解梦的工作。我们的先哲是这样给梦的工作定义的：“隐梦”变成“显梦”的过程就叫做梦的工作；反过来说，由“显梦”回溯到“隐梦”的历程就是我们的解梦工作。因此，可以这样说，解梦的目的就是推翻梦的工作。下面我们先来讲讲梦的工作过程，然后再来讲述解梦的过程。
2．梦工作的压缩
梦工作的压缩过程是梦的工作的第一个过程。所谓压缩过程，即是“显梦”的内容都比“隐梦”的内容简单。也就是说“显梦”就好像是“隐梦”的一种缩写剧本。弗洛伊德的理论认为：虽然也可能有没有经过压缩作用的梦，但是一般说来梦的工作总是少不了压缩的这一过程的，而且有时压缩的程度还很大。至于梦的工作有没有与压缩相反的作用，也就是说，“显梦”的范围要比“隐梦”的范围大，或者还可以说“显梦”的内容要比“隐梦”的丰富，这种情况被认为是绝没有可能的。
由此看来，梦工作的压缩过程是普遍存在的。那么梦的工作是用哪几种方法进行梦的压缩的呢？弗洛伊德认为这个压缩的过程有以下的三种方法：
（1）呈现于“显梦”中的某种隐含意义完全消灭。也就是说，我们在“显梦”的表层看不出一点儿“隐梦”的意象来。我们梦中的内容似乎与我们内心中的欲望没有一点儿的瓜葛。这是一种梦的工作的彻底的压缩。
（2）有一个片段的“隐梦”侵入到“显梦”之中。在我们的“显梦”中你可以寻找到些许“隐梦”的痕迹，对于这样的梦，你可能感觉它离你的生活比较近了，甚至于梦中的某些隐含意义你有些明白。这是一种不彻底的梦的压缩。
（3）某些具有与“显梦”相同性质的“隐梦”成分也堂而皇之地出现在“显梦”中，并且与“显梦”混合成为一体，难分彼此。为此，弗洛伊德举了一个例子：这是一个“数人合一”的压缩例子。这个混合而成的影像，外貌长得像甲，穿的衣服像乙，从事的职业又像丙，但是你始终知道他是丁。
在我们的梦中，这种压缩的过程不仅仅存在于有关人的梦中，它也可能存在于类似物件或地点的梦中。只要这些物件或地点有若干共性供给“隐梦”支配就行了。压缩的各部分彼此混合之后，常常形成一种模糊的梦境。就好像我们在照相时把好几个影像同时投影于一个感光片上，致使每个影像都有些虚幻不清。而在梦的工作中，这混合影像的形成具有极其重要的地位。用来进行梦的工作的原材料，有一些是为我们的思想所排斥的不愉快的，而这些思想却经过梦的工作后堂而皇之地以正确的方式出现在我们的梦中。梦的工作将这些思想变成另一种形式，梦采取双关语的方式来表示两种思想。梦的工作把这两种不同的思想合而为一。
